有關中國領導人習近平被軟禁、中共內部發生政變的傳聞在過去這個週末充斥著中文推特圈。這些沒有任何實際證據支撐的消息少見地引起了國際觀察人士的關注、駁斥甚至諷刺。
“這可能是一些人的一廂情願，也可能是推特算法帶來的恐怖結果，”前美國國防部負責中國、台灣和蒙古事務的官員唐安竹（Drew Thompson）在推特上評論說。
從上週四（9月22日）左右開始，一段中共政變傳聞在推特中文圈內散播開來。傳言稱，在習近平出訪中亞期間，胡錦濤和溫家寶等前中國領導人控制了中央警衛局，並罷黜了習近平的軍權。習近平在抵達北京後被控制，軟禁在中南海家中。這段傳言很快得到了大量點贊與轉發。
支持這段傳聞的唯一“證據”是前幾天中國國內大量航班的取消。一些頗具影響力的中文推特用戶認為，這代表發生了軍事政變。
但不少中國問題專家指出，自從新冠疫情開始以來，中國官方突然取消航班並不是少見現象。
“在新冠期間，中國的航班不斷被取消，而新冠防護措施也因為即將到來的黨代會而被加強。認為這意味著政變的說法是一派胡言，”美國《外交政策》雜誌附編輯詹姆斯·帕爾默（James Palmer）寫道。
前美國國防官員唐安竹也認為，僅用航班停飛來判斷政變過於草率。
他隨後列舉了幾個更加可靠的判斷指標，包括國家媒體發出“關閉”的訊息、北京全市戒嚴、全國主要城市出現更多安保人員、中共政治日程的巨大改變、對其他高級官員的羈押、不同安保力量間的緊張關係等。
但上述現像都未在中國出現。
在一條推文裡，歐亞集團總裁伊恩·布雷默（Ian Bremmer）表示：“除了沒有根據的網上猜測外，有關習主席和'中國政變'的有用信息為零。直到這一點出現變化以前，我對此沒有觀點。”
“許多航班突然被取消的原因有很多，”他接著寫道。“新冠擔憂、未宣布的軍事演習。。。沒有理由相信這是對中國政府的威脅。”
印度的國家安全分析師尼汀·郭卡里（Nitin A. Gokhale）也評論說：“有關中國政變的傳聞看起來也只是傳聞而已。”
此次政變傳聞不僅流傳於推特的中文圈內。研究中國網絡影響力行動的情報分析師阿坦德拉·雷（Atandra Ray）發現，許多粉絲數極低的推特賬號成為在英文圈內傳播政變消息的關鍵角色。
他指出，不少印度的推特賬號也參與了轉發。
“考慮到中印邊界糾紛，看起來很多來自印度的賬號進一步散播了中國主席習近平被軟禁的聲稱，” 他寫道。
有關中國政壇內幕的所謂“爆料”在中國海外的網絡上並不少見。這也不是推特上第一次出現中國政變的傳聞。
“政變的傳聞每六個月就跳出來一次，” 《外交政策》附編輯帕爾默調侃地寫道。
多年來，不斷的中國政變傳聞已經成為了許多推特用戶寫搞笑段子的題材。此次傳聞出現後，各類有關笑話也緊隨其後
“每年政變100次，習近平被軟禁80回，”一位網民寫道。
“你好，我是習近平，我被李克強迫害。現在流落在外，只需要5000元，我就能坐飛機回北京，我有部隊，今天你幫了我，我留個總理的位置給你，”一條頗受歡迎的段子寫道。
甚至有駐華記者也加入了搞笑的隊伍。
“今天在北京，我為你們調查了#中國政變，” 德國《明鏡》周刊記者喬治·法里恩（Georg Fahrion）在推特上說。“讓人不安的發現。請做好準備。”
接著，他用照片展現了一如往常的北京，但配上了戲弄式的文字。
“精英傘兵控制了大門，狡猾地偽裝成五名總是站在那裡的中年男子。”他寫道。照片裡，五名身著襯衫西褲的中年男子站在新華門前。
“身著迷彩服的叛軍把手著國家電網，控制首都的電力供給，” 他這樣描述著另一張照片裡準備過馬路的行人。
“啊，希望渺茫，”他為最後一張照片寫道。“政變的補給力量乘坐裝甲運兵車抵達了。”
照片裡，一位坐在三輪車後座的白髮老人好奇地看著鏡頭。
“請為我們思念與祈禱，”(send us your thoughts and prayers)法里恩寫道。
