中國大幅加強了在中國與北韓邊界的安全戒備措施，不僅加裝了監控攝錄機和核輻射探測器，還增派了軍隊強化對邊界的巡邏。坐落在在中國與北韓邊境的遼寧省丹東市，大眾可在街頭看到警惕間諜活動的標語。有分析認為， 儘管朝鮮半島緊張局勢暫時出現一定緩和，但中國與北韓關係持續惡化，北京正在為朝鮮半島可能出現不測未雨綢繆。
據法新社1月19日報導，北京明顯加強了兩國邊界中方一側的安全警戒措施。在中國邊境重要口岸丹東，當局在鴨綠江沿岸新設立了多個檢查哨站。當地居民表示，這些哨站是從去年10月開始陸續設立的，而且邊防部隊對中國與北韓邊界的巡邏明顯增強了。鴨綠江沿岸的一些城鎮已經啟用了核輻射探測儀。
法新社援引一名當地居民的話報導，過去北韓漁民可以到鴨綠江中國一側捕魚，但現在不行了。在丹東市內，街頭的紅底白字標語寫著，“所有公民和單位一旦發現間諜活動，須立即向國家安全部門報告。”
中國還在鴨綠江上的水豐水電站的大壩上架設了監控攝錄機，嚴密監視江面情況。這座水電站為中國與北韓兩國供電。
在吉林省龍井市，當地村民組成保衛小組，防範“脫北者”從結冰的圖門江上進入中國境內。
研究中國與北韓關係史的紐約州長島大學(Long Island University)歷史系教授夏亞峰表示，中國已經在為朝鮮半島局勢出現最壞局面做準備。“中國已經在做準備了，萬一打起來，萬一(北韓難民)逃過來。”他說。
《紐約時報》1月15日報導說，美國軍方正在為對北韓作戰認真備戰。報導說，雖然美國國防部和軍方高級將領都強烈主張利用外交手段解決北韓核危機，但同時也為在朝鮮半島可能採取軍事行動做準備。
夏亞峰說，據他了解，中國已在兩國邊界修建了幾個大型難民營，準備戰事一旦發生能夠接納北韓難民。他說：“中國肯定要有所準備，因為那就是一條河，我去過那個地方，(難民)很容易就過來了。中國做了最壞準備，而且做了比較多的準備(應對難民問題)，建立大規模的難民營。”
《福布斯》雜誌專欄作家、《中國即將崩潰》一書的作者章家敦(Gordon Chang)表示，中國近年來一直在加強中國與北韓邊界的戒備，但本輪加強戒備的其背後是兩國關係不斷惡化。“在過去幾年，中國與北韓關係在多個層面都出現了倒退甚至惡化，當然背後主要的原因是金正恩，”他說。
2017年，北韓不斷試射、試爆，中國在聯合國安理會通過的幾乎所有對北韓制裁決議的表決中都投了贊成票，而且收緊了對北韓的制裁力度，導致兩國緊張關係加劇。
去年11月，中共總書記習近平派特使宋濤前往北韓，向北韓勞動黨通報中共十九大的情況，並就朝鮮半島局勢等“雙方共同關心的問題”交換意見。然而，宋濤甚至沒有獲得金正恩的接見。今年1月，兩韓以平昌冬奧會為契機，幾年來首次恢復高級別對話，釋放出回暖訊號。但中國在其中扮演的角色似乎有限。
長島大學的中國與北韓關係史專家夏亞峰說，中國一方面要準備應對北韓難民，另一方面也要對北韓可能調轉砲口、與中國徹底撕破臉皮做準備。“萬一北北韓打過來，這也是一種可能。它騷擾中國邊界的城市，那也夠你受的。”他說。
法新社的記者表示，在採訪時看到至少一架北韓的伊爾-28飛機在空中對中國與北韓邊境進行偵察。這是一款舊的蘇聯時代的輕型轟炸機，中國據此仿造的轟-5已在多年前退役。美國智庫國際評估與戰略中心(International Assessment and Strategy Center) 的高級研究員費舍爾(Richard D. Fisher, Jr.)認為，這是北韓方面也在刺探中國境內的情況。
除此之外，中國也在中國與北韓邊界的一些城鎮啟用核輻射監測儀，對來自北韓的核污染進行實時監測。北韓經常進行核試驗的豐溪里試驗場距離中朝邊界僅80公里。北韓最近一次氫彈試驗就是在那裡進行的。有專家擔心，多次核試驗後豐溪里的萬塔山已經出現“山體疲勞”，一旦山體垮塌，放射性物質將直接暴露在大氣中，為中國東北地區構成嚴重環境威脅。
去年12月6日，吉林省官媒《吉林日報》刊發“核武器常識及其防護”的整版報導，向民眾介紹防範核打擊的基本常識和知識。
