华盛顿 —
中國國家主席習近平星期一（1月6日）舉行隆重歡迎儀式，以鳴禮炮、檢閱儀仗隊等高規格儀式歡迎與中國復交後首次訪華的基里巴斯總統塔內希馬茂（Taneti Maamau)。
路透社星期一報導說，中國與基里巴斯的關係不斷加強可能讓美國對北京日益強大的影響力感到焦慮。中國在這個太平洋島國上建立了一個衛星跟踪站。
基里巴斯去年9月與台灣斷交後立即轉與中國建交，美國對此感到失望。美國批評說，中國試圖改變台海兩岸現狀的行為破壞了地區穩定。
基里巴斯由33個島嶼組成，人口只有大約11萬人，但卻是聯合國，英聯邦，太平洋共同體，太平洋島國論壇以及瑙魯協定等地區組織成員。這個前英屬殖民地位於中太平洋，而美國和其盟國自二戰以來就在這片水域上擁有主導性的影響力。中國則一直在基里巴斯運營一個太空跟踪站，該太空站對2003年中國首次載人太空飛行的跟踪監控發揮了作用。而這個地區也正是美國在太平洋上測試導彈和軍事硬體設備的所在地。
中國的太空項目由軍方監管，目前為止，軍方不願評論中國在基里巴斯的設施；但是台灣前駐基里巴斯大使朱文祥去年對台灣中央社說，基里巴斯佔據地位非常重要，中國勢力不曾完全撤出。
朱文祥說，基里巴斯是中國太空事業的起點，2003年以前，中國在基里巴斯設置太空監測站，派駐的大使都是航太專家，中國的航天器行經太平洋上空就是由基里巴斯的監測站監控。
中國外交部北美大洋洲司司長陸慷星期一在有關馬茂總統訪華的記者會上表示，北京對各種在基里巴斯的項目持“開放”態度。他說，有很多想法，很多合資企業的倡議仍在籌劃階段，但是他沒有說明細節。
記者會上陸慷還說，中國正式宣布基里巴斯為中國公民旅遊目的地國，鼓勵更多中國公民組團到基里巴斯旅遊。他說，基里巴斯總統對這次訪華感到振奮，認為收穫巨大。
