中國國家統計局本周公布的數據顯示，今年4月，中國規模以上工業企業利潤總額出現三年多來最大降幅，顯示在美中貿易戰背景下，世界第二大經濟體正承受進一步放緩的壓力。分析人士認為，經濟改革停滯是中國經濟長期放緩的主因。
數據顯示，中國4月份規模以上工業企業利潤總額為5153.9億元人民幣，同比下降3.7%，是該項指標3月份恢復增長後再度下降。去年11月，該指標為同比下降1.8%，是三年來首次下降。
知名中國經濟學者、華盛頓保守派智庫美國企業研究所(AEI)研究員史劍道(Derek Scissors)認為，中國經濟放緩與美中貿易戰關係不大，其主要原因是人口的老齡化和市場化改革停滯甚至倒退。
他說：“當人們談論貿易戰如何影響中國經濟的時候，其實人口的老化對中國經濟的傷害要遠遠超過貿易戰。”
史劍道說，過去中國制定經濟增長目標在一定程度上是為了給新增就業人口創造工作機會。但現在的情況已不再如此。
他說：“15年前，中國的勞動力還在增加，中國需要依賴出口解決就業問題，但現在情況不再如此。中國的勞動力現在在萎縮，創造工作崗位已經不是主要挑戰。”
彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)資深中國經濟問題專家尼古拉斯•拉迪(Nicholas Lardy)認為，中共總書記習近平上台以來強化了國有企業的關鍵地位，雖然也強調市場的決定性地位，但掀起了一股國進民退的潮流。拉迪2019年年初出版了新書《國家的反擊：中國經濟改革是否終了？ 》(The State Strikes Back: The End of Economic Reform in China?)。
他近期前往中國實地考察後得出結論，國進民退的情況比之前預想的還要嚴重。他說：“我認為，我低估了近年來一些政策對私營部門的不利影響。很多私營企業不復存在，它們有的是被國有企業兼併，因為國企有更多獲得信貸的途徑。”
美國企業研究所的史劍道也認為，國有企業改革停滯限制了中國經濟的持續增長，因為國企壟斷阻礙創新和公平競爭。他表示，國有企業壟斷了中國20-25個行業，包括銀行、金融、石油、電信和鋼鐵等。
儘管如此，統計顯示，中國1-4月國企利潤總額增速再度放緩。中國財政部在27日公佈的數據顯示，1至4月，中國國有企業利潤總額為11244.7億元人民幣，同比增長12.6%
史劍道認為，美中之間的貿易戰雖然在短期內並沒有對中國經濟構成衝擊，但卻加劇了中國經濟負債問題。他說：“我認為，貿易衝突會讓中國加速舉債，而這正是今年以來所發生的。”
債務問題正是中國經濟面臨的另一個隱憂。在美中貿易戰爆發前，中國政府曾採取措施著手解決地方債務問題，並取得了一些積極成效。中國政府一度容忍了經濟增長不斷放緩，抑制了大規模放貸和上馬大型基礎設施項目的刺激措施。去年美中貿易衝突升級後，政府為確保經濟增長，一些曾被叫停的基礎設施項目又悄悄上馬了。
史劍道說，在目前這個發展階段，中國經濟的增長就放緩到如此地步，而債務水平又是如此之高，這是很不正常的。
