中國官方的新冠清零政策嚴重打擊了這個全球第二大經濟體的經濟，一些中國經濟學家建議向居民發放消費券來刺激經濟增長。但專家表示，新冠清零政策仍然是制約居民消費的最重要因素。
中國人民大學經濟研究所聯席所長毛振華最近在一場中國宏觀經濟論壇上表示，當前中國經濟的最大短板是需求嚴重不足，並稱發放消費券是擴大消費的主要手段。
毛振華建議，給中國全體居民每人發放5000元人民幣消費券，並且這些消費券應該是全額無條件使用，而不是現在普遍的打折券或抵扣券。同時，由於地方財政緊張，這筆消費補貼資金應由中央財政支付。
出席同場論壇的京東集團首席經濟學家沈建光也表達了類似觀點，稱明年可以通過發行特別國債或提高財政預算的方式，在全國層面統籌發行消費券。
私人消費不是中國官方優先考慮
在疫情的打擊下，中國的消費支出已經陷入困境。據中國統計局的數據，中國10月社會消費品零售總額同比下滑0.5%，為6月以來首次出現同比負增長，其中餐飲收入同比下滑8.1%，降幅比上月擴大6.4個百分點。
同時，自上海3月封城以來，中國消費者信心指數急挫，直至9月仍處於87.2的低位。消費信心指數是一個前瞻性指標，表明未來幾個月的零售銷售可能會繼續疲軟。
中國的一些城市已經推出了消費券，例如上海、深圳、海南和福州等，但這些消費券主要依靠地方財政支出，並且大多用於在現有消費中獲得一定折扣。
紐約市立學院經濟系教授周鉅原（Peter Chow）表示，不確定中國會廣泛採用現金券的方式，中國經濟主要依賴政府投資驅動，官方往往未能優先考慮消費對經濟的推動作用。
周鉅原告訴美國之音：“中國一直依賴出口、政府對基礎設施和房地產部門的投資。沒有人認真期待私人消費的回升來推動中國經濟的發展。”
彼得森國際經濟研究所的研究員黃天磊(Tianlei Huang)認為，儘管中國國內一直有向中國家庭提供更多經濟支持的討論，但中國政府仍然對向居民直接提供現金券存在疑慮。
黃天磊說：“政府的一個擔憂是可行性，他們擔心重複計算和腐敗。。。他們的另一個擔憂是潛在的通貨膨脹。看看西方的經濟困境，中國的政策制定者似乎真的很擔心國內的物價上漲，而這種情況到目前為止還沒有發生。”
清零政策是最大障礙
分析表示，中國堅持的新冠清零政策仍然是國內需求和消費支出的最大制約因素。
在中國嚴格的新冠疫情控制政策下，官方經常強制關閉商店和封鎖居民區，以防止高風險地區的疫情傳播。而即使在低風險地區，許多城市仍然要求市民出示過去24小時或48小時的核酸陰性證明，才能進入飯店、商場、超市等公共場所。
黃天磊告訴美國之音：“很明顯，被關在家裡的人無法出去消費。由於廣泛的封鎖，人們的收入也受到了嚴重的傷害，而且中國的社會安全網總體上很薄弱，這是需求持續低迷的另一個原因。”
據戰略諮詢公司麥肯錫（McKinsey）在8月的一份調查，由於新冠疫情帶來的不確定性，，超過80%的中國消費者減少或改變了他們過去參與各種家庭戶外活動的方式。
據《華爾街日報》援引經濟學家的預測，今年中國的零售額增長預計只有1%。過去兩年的零售額年增長率約為4%，而在2019年前的零售額年增長率最高達到8%。
長期的疫情封控還改變了消費者的購物偏好，中國消費者正在放棄品牌意識和消費導向的生活方式，在日常消費中持更謹慎和保守的態度。
評級機構惠譽在10月的一份報告中寫道：“2020年開始的疫情控制措施進一步推動了消費者放棄對奢侈品等非必需品上的過渡消費。隨著消費者在平衡消費、儲蓄和投資方面變得更加務實和保守，這一趨勢進一步加快，必需品和實用物超所值的商品在購物清單上佔據了更大的位置。”
由於新冠清零政策繼續對中國經濟增長和消費者支出造成衝擊，中國電商巨頭阿里巴巴上週四（11月17日）表示，截止9月底的三個月收入比去年同期增長3%，低於分析師的預期。此前，這家公司打破先例，沒有立即披露今年雙11購物狂歡節的銷售數字。
阿里巴巴首席執行官張勇在季度電話會議上警告稱，交貨中斷可能會在本季度打擊該公司業務。他說，從10月到11月初，全國15%的區域物流遇阻，影響及時發貨和送達。
周鉅原說：“由於對新冠的零容忍，工廠被封鎖。一家工廠延遲交付零部件將導致其下一個和下下一個客戶或顧客的延遲交付。在可預見的未來，中國必須以這樣或那樣的方式為其封閉政策付出高昂的代價。”
鑒於消費者對非必要支出的興趣減弱，中國的旅遊業和餐飲業等服務行業受到巨大衝擊，而中國約一半的勞動人口從事服務行業，就業持續承壓。中國官方數據顯示，10月份中國31個大城市城鎮調查失業率從前月的5.8%上升至6.0%。
中國的房價下滑也打擊了消費者信心。長期以來，中國穩步上升的房價造就了中國家庭的財富增長，支撐了消費支出，並促使購房者在家用電器、汽車和大宗商品上的大肆消費。
然而，隨著中國官方對房地產行業的管控，房地產市場不再景氣，並且看不到立即緩和的跡象。官方最新數據顯示，全中國百城10月的房價和銷售量持續走低。
目前還沒有看到中國官方放鬆新冠清零政策的明確信號。中國政府在11月11日發佈了防疫“二十條”，被外界解讀為放鬆了管制，但隨後各地新冠確診病例激增，一些地方已經恢復了嚴格的疫情封控措施。
黃天磊說：“中國不太可能撤出新冠清零政策，除非中國有一個有效的國內開發和製造的新冠mRNA疫苗，並能在全國範圍內分發，但這一情況何時發生仍是未知數。”
由於中國堅持新冠清零政策，有專家警告稱，隨著經濟萎靡不振，失業人數繼續增長，中國消費者將繼續減少消費，加強家庭儲蓄，這反過來將進一步打擊經濟，形成惡性循環。
加利福尼亞大學聖迭戈分校全球政策與戰略學院教授邁克爾（David Michael）在一篇分析中寫道：“如果消費者信心下降，那麼消費者支出也會跟著下降，儲蓄率會增加。這有可能產生一個負面效應的循環，即中國人整體上開始儲蓄，停止消費，導致經濟下滑，隨後消費者信心進一步下降，儲蓄趨勢更加陡峭。”
