中國政府星期五（12月29日）宣佈任命前海軍司令員董軍上將為新任國防部長，以接替四個月前從公眾視野中消失並在兩個月前被正式免職的前任國防部長李尚福。
根據中國多家官媒的報導，第十四屆全國人大常委會第七次會議星期五通過決議，任命董軍為國防部長，而中國國家主席習近平隨即簽署主席令，宣佈並確認對董軍的任命。
外界之所以對中國國防部長的更替特別關注，是因為董軍的前任李尚福今年三月出任國防部長後僅過了五個月便突然從中國政治舞台上失蹤，並在兩個月前被免職。官方至今尚未對外公佈他被免職的原因。不過多家媒體報導說，李尚福被免職可能與他擔任解放軍總裝備部部長期間涉嫌捲入裝備採購和研發中的貪腐案有關。
在李尚福被免職之前，去年12月底出任中國外交部長的秦剛也是在任職半年後從公眾視野中消失，最後也是在沒有給出原因的情況下被免職的。
路透社在報導董軍出任中國國防部長的新聞時指出，中國國防部長一職只是中國人民解放軍的一張公開露面的臉，其主要職能是在媒體面前亮相和與外國國防部長及高層軍事官員進行溝通交流。
與其他國家的國防部長相比，中國國防部長實際軍權不大，在國防政策或軍事管理等方面說話未必管用，因為這些事項均屬於由習近平擔任主席的中央軍委負責。
路透社在報導中指出，中國國防部長還有一項重要的任務，那就是就南中國海和台海等敏感問題與美國軍方進行溝通，一是防止緊張局勢失控，二是防止美中軍機軍艦在南中國海或台灣周邊海空域遭遇時不至出現誤解誤判、甚至擦槍走火的意外。
李尚福在擔任解放軍總裝備部部長期間，因為曾向俄羅斯採購導彈和戰機而於2018年遭到美國的制裁，因此在他擔任中國國防部長的短暫任期內，曾經因為美方對他的制裁而拒絕與美國國防部長舉行正式的會晤。
董軍從未遭到美國的制裁，因此他出任中國國防部長之後，美中兩國防長直接會晤應該不存在類似李尚福遭制裁那樣的障礙。
現年62歲的董軍出生於山東煙台，1978年高考後進入解放軍海軍大連艦艇學院，畢業後長年在海軍服役。董軍在解放軍海軍中歷任海軍司令部軍訓部長、北海艦隊副參謀長、海軍92269部隊司令員、東海艦隊副司令員、海軍副參謀長、南部戰區副司令員。
董軍2021年3月調任海軍副司令員，並在五個月後升任海軍司令員。2021年9月，董軍晉升為上將。今年12月25日，董軍曾在北京出席中央軍委晉升上將儀式，但是海軍司令員一職已經由胡中明接任，當時外界就有董軍可能成為國防部長一職人選的傳言。
去年八月初，美國眾議院前議長南希·佩洛西（Nancy Pelosi）不顧北京的警告，堅持訪問台灣之後，中國軍方不僅在台灣周邊海空域連續舉行多日的大規模軍演，而且中國政府還切斷了與美方所有的高層溝通與交往，包括兩軍高層的溝通。
不過自從喬·拜登（Joe Biden）總統上個月中在舊金山與中國國家主席習近平舉行峰會，承諾恢復兩軍高層交往之後，美中兩軍的高層交往已經開始恢復。
美軍參謀長聯席會議主席查爾斯·布朗（Charles Brown）上將上星期曾與中國中央軍委聯合參謀部參謀長劉振立上將進行了視頻通話，未來美中兩國防長之間的會晤與對話應該也只是時間問題。
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