中國外交部星期三（9月13日）證實，天主教教宗方濟各的和平特使、樞機主教馬爾泰·祖皮（Matteo Zuppi）即將訪華，並將與中國政府歐亞事務特別代表李輝就如何解決烏克蘭衝突舉行會談。
梵蒂岡正在以自己獨特的方式和影響力，試圖為結束烏克蘭衝突找到解決方案。而中國雖然從未譴責俄羅斯入侵烏克蘭，也未參與針對莫斯科的製裁行動，但北京也一再呼籲俄烏雙方舉行停戰及和平談判。
李輝本人還曾分別訪問了基輔和莫斯科以及歐洲其他城市，試圖為解決烏克蘭問題建立共識。只是由於中方的和談建議沒有提及俄軍從烏克蘭被佔領土全部撤離問題而受到烏克蘭及其西方盟友的懷疑，李輝的奔走與斡旋至今也沒有出現任何明顯的成果。
梵蒂岡與中國沒有正式的外交關係，因此北京公開宣布並接待梵蒂岡一位樞機主教引起各界的高度關注。梵蒂岡目前是台灣在歐洲的最後一個邦交國。
“教皇方濟各的烏克蘭問題特使祖皮書記主教即將訪華，中國政府歐亞事務特別代表李輝將同他舉行會見，”中國外交部發言人毛寧在星期三舉行的例行記者會上回答記者提問時表示。
“中方始終致力於勸和促談，我們願意同各方一道，繼續為推動局勢緩和降溫發揮建設性作用，”毛寧又說。
梵蒂岡星期二表示，祖皮將與星期三至星期五訪問中國，目的是繼續為結束烏克蘭戰爭而作出新的努力。
出生於意大利的祖皮今年6月曾分別訪問了基輔和莫斯科，今年7月又訪問了華盛頓。教宗方濟各派遣祖皮各方奔波，意在將烏克蘭和俄羅斯推上談判桌。
梵蒂岡與台灣保持外交關係並未完全阻礙教廷與北京的交往，但是雙方關係常常跌宕起伏。梵蒂岡與北京曾於2018年簽署一項有關中國主教任命程序與辦法的秘密協議，這一已經延續的協議被視為雙方改善關係的重要里程碑，但是教廷抱怨說，北京並未嚴格遵守這一協議，幾次單方面提名主教人選。
教宗方濟各本月初在蒙古訪問期間，曾向中國人民表達問候，並祝中國人民一切順利、不斷進步。
“中國的天主教徒，我希望他們成為好教徒和好公民，”方濟各說。
毛寧在記者會上回答記者問題上並未談及祖皮具體的訪問行程，也未說明他是否將會晤中國領導人。不過路透社引述意大利報紙的報導說，祖皮在北京很可能會見到包括國務院總理李強在內的中國領導人。
中國外長王毅2020年在慕尼黑出席一場安全會議時，曾經與梵蒂岡外長加拉格爾（Paul Gallagher）舉行了雙邊會晤。這也是幾十年中雙邊最高級別的面對面直接溝通。
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