曾在台灣戒嚴時期因參與民主運動而入獄的高雄市長陳菊，星期二在華盛頓一場公開演說中呼籲國際社會支持台灣民主，給台灣更多機會和空間，因為台灣價值已經是“新的亞洲價值”。
陳菊在戰略與國際研究中心(CSIS)以“我的4000天與40年：台灣的民主之路”為題發表的演說中，分享了她如何從一個為推翻獨裁政權的“女土匪”革命分子、參與台灣民主運動40年，到後來成為全球第13大港口城市的治理者、擔任高雄市長12年的經驗。
她告訴現場提問的中國年輕學生，台灣的民主“不是天上掉下來的”，而是包括在她之前的前輩一代一代人努力爭取而來，到現在台灣的年輕世代才能夠享受民主的成果，她希望未來中國的年輕人也能和台灣一樣，享有自由民主的美好價值。
陳菊還說，民主得之不易，要鞏固民主一樣困難，“民主改革需要更多的民主來促成改革的成功”，如今台灣正為深化民主、對威權時代遺留的不合理制度進行改革的同時，更需要國際社會的支持，因為台灣民主價值是包括中國在內許多亞洲地區的人都嚮往的價值。
陳菊說：“台灣的民主文化和自由風氣已經，在香港也好，或者在中國大陸，或者在東南亞，很多國家、很多人對台灣的民主，包括轉型，都非常的期待嚮往，台灣的價值是新的亞洲價值，台灣雖然很小，但它可以在亞洲的民主化追求上扮演一個很大、很重要的角色，所以維持台灣的民主對亞洲非常的重要。”
陳菊在提到3年前也曾經在此智庫發表演說的蔡英文總統時表示，在威權時代，她和前台灣副總統呂秀蓮及另外2名從事推翻獨裁政權民主運動的女性，曾經被冠上“四大女寇”的稱呼，“意思是四個'女土匪'”，但蔡總統“並不是'女土匪'型的人物”，而是一個穩健、專業，有著和她一樣堅持改革決心的人。
她說，蔡總統在處理兩岸問題上對中國釋出和平交往的善意，但北京卻不接受蔡總統的政策，反而以“教訓和製裁”來回應，這是非常可惜的，因為蔡英文是經由人民選出，“一定有台灣的主流意見”，雙方現階段不溝通、不往來不是一個好方式，她希望北京也能對台灣展現善意，雙方有更好的交流和溝通。
談到自己參與台灣民主運動的歷程時，陳菊提到自己兩次入獄都因國際壓力的介入而獲救，國際社會的力量是促成台灣民主化的重要推手。
陳菊第1次被捕是1978年，她因將政治犯名單送交國際特赦組織、觸犯國民黨政府而被逮捕。不過她說，據稱是由於美國政府對國民黨施壓，她只被關了13天即獲釋。
第2次入獄即是著名的“高雄事件”。這起影響台灣民主發展的關鍵事件也被稱為“美麗島事件”。那是在1979年12月10日的世界人權日當天，宣傳民主理念的《美麗島雜誌》在高雄舉辦遊行，訴求解除戒嚴、實施民主政治，要求政府允許人民組織反對黨、選舉國會。
陳菊說，國民黨政府借遊行機會逮捕了一百多人，有8人被以“唯一死刑”的“叛亂罪”起訴，當中的2名女性就是她和後來在民進黨政府擔任過副總統的呂秀蓮。
但是陳菊說，由於後來發生的“林宅血案”(同案被捕的林義雄律師其母親與2名7歲雙胞胎女兒被殺害、9歲女兒受重傷，案件至今未破)，使國民黨政府受到極大的國際壓力，沒有將他們判處死刑，她被判12年刑期，入獄6年半之後“突然被釋放”。
她說，“高雄事件”中所有黨外領導人全部被抓，但民主運動不但沒有被消滅，反而還吸引更多人投入，最後終於結束威權統治，使台灣成為民主國家，年輕時代的她反對一黨專政，夢想台灣可以跟西方國家一樣有言論自由和民主制度，“在當時那是跟天上星星一樣遙遠的夢。沒有想到，那個夢竟然實現了”，她因高雄事件坐牢，後來竟然成為高雄市的市長。
在歷經3次政黨輪替後，政權和平轉移在台灣已成為政治常態，陳菊認為，這是台灣最大的成就。她以自己擔任陳水扁政府的勞動部長、建立勞工就業保險制度的例子表示，民主的好處就在於，許多過去談了一、二十年的改革無法實現，但在政府更迭後卻可以做到，這就是因為“威權時代的政府高高在上，根本不必聽人民的聲音。民主時代的政府，才會在乎人民的幸福。”
