華盛頓 —
路透社報導說，美國唯一一座稀土礦的礦主正在大力招兵買馬，因為該礦看起來要大幅提高產量。這是中國在貿易戰不斷升級的過程中提高稀土關稅後，美國要加強稀土提煉能力戰略的一部分。
MP Materials公司的高管們說，到明年，該公司將成為自2015年以來第一家提煉稀土的美國公司。2015年的時候加州芒廷帕斯礦山的前的擁有人Molycorp Inc.破產。
從那以後，該礦依靠中國進行稀土提煉加工，加劇了美國國家安全的擔憂。中國是世界上最大的17種專門用於製造武器、消費電子產品和一系列其他商品的稀土加工和生產國。目前沒有已知的替代品。
今年6月，中國對美國進口加工稀土的關稅翻了一番，達到25%。北京於星期五表示，將從下個月開始在此關稅基礎上再增加10%，這是世界兩大經濟體之間曠日持久的貿易爭端中最新的針鋒相對的匯率。
特朗普政府稱稀土對國防至關重要，並命令五角大樓支持國內的稀土開採生產。MP Materials聯合主席詹姆斯利汀斯基（James Litinsky）表示，“中國已經認識到這是一個戰略性工業。”
MP Materials公司計劃明年將員工人數從大約200人增加到大約400人。同比莫利公司時期相比，該公司生產的稀土濃縮物提高了68%。
但這些每年超過50000噸的稀土濃縮物今天被運往中國進行加工。
為了恢復在加利福尼亞州的稀土提煉能力，私人持有的MP Materials公司花費2億美元重新開機礦山封存的設備，並建造一個大型的焙燒爐。
利汀斯基說﹐“關稅是非常痛苦的，但我們仍然可以盈利”。
