澳大利亞政府計劃增加稀土開發和生產，確保西方國家的稀土供應，防範中國把控制稀土出口作為貿易戰的武器。
澳大利亞女國防部長雷諾茲（Linda Reynolds）8月12日表示，澳大利亞自然資源豐富，可以確保對美國和英國在內的西方盟友的“科技金屬”供應。她說：“澳大利亞擁有至少40%的已知科技金屬的礦藏儲備，不管是鋰、鈷、鎳、石墨，還是我們當今科技和今日生活方式所依賴的大部分稀土資源。”
雷諾茲表示，澳大利亞與美國等主要西方國家一樣，國防軍備製造都離不開以上這些稀有資源。她說，“我們很多的國防裝備與國防能力其實都在生產中使用稀土”，因此對澳大利亞和美國等盟國來說，關鍵議題上“是這些稀土和科技金屬供應的持續性和保證，後者現在被稱為國家重要議題”。
澳大利亞稀土資源豐富，但開發商有限，包括萊納斯（Lynas Corp）和北方礦業（Northern Minerals Ltd）等。隨著中美貿易緊張關係的持續升溫，對稀土供應的擔憂加劇，導致稀土價格飆升。美中貿易戰開打以來，萊納斯公司股票已經暴漲了82%。
雷諾茲透露，澳大利亞和美國最近舉行的部長級磋商詳細討論了稀土供應問題，澳洲與英國也討論了這個問題。
據報導，萊納斯（Lynas Corp）今年6月與美國得克薩斯州的藍線公司（Blue Line Corp）簽署了一份諒解備忘協議，在美國設立稀土分離設施。報導說，美國目前高度依賴中國的稀土出口，但中國之前威脅要減少稀土的出口。報導認為，此舉標誌著美國正在轉移戰略，分散稀有資源的來源。
萊納斯（Lynas Corp）同時宣布，將為“戰略客戶”儲備重要稀土元素產品氧化鐠釹，以鞏固公司作為中國以外稀土重要供應商的地位。
澳大利亞智庫美亞中心（USAsia Centre）研究負責人威爾遜（Jeffrey Wilson）透露，全球每年的稀土貿易額大約為3.5億美元，但中國在碳酸鹽和磁鐵等加工產品上的佔有率相當高，與資源不成比例，尤其是稀土元素鏑（dysprosium）的成品佔有率高達100%。
威爾遜說，鏑是電動汽車磁鐵不可缺的元素，也是核反應堆的燃料棒不可缺少的元素。他表示，“中國的幾乎壟斷意味著稀土貿易不存在真正或可靠的國際市場”，“中國的超大市場也讓中國政府擁有可觀的控制範圍，能左右全球貿易方式”。
為了打破中國對稀土的壟斷，澳大利亞北方礦業今年加大了關鍵稀土元素的開採，尤其是氧化鏑產品的開發。今年2月，北方礦業加快在澳大利亞西部布朗斯山脈旗艦項目工廠的碳酸稀土開採。該項目擁有907萬噸稀土氧化物礦藏，稀土氧化物含量5.7萬噸，包括30多噸氧化鏑產品。
公司負責人透露，澳大利亞政府已將布朗斯山脈公路列為基礎建設優先項目，公司預計今年將提供首批礦產資源。
北方礦業網站明確表示，“通過布朗斯山脈旗艦項目的開發，北方礦業計劃成為中國以外的下一個主要氧化鏑生產商”。
就在幾天前，北方礦業取消了與中國連雲港澤宇新材料銷售公司的供貨合同，並在8月12日與德國蒂森克虜伯重工產業簽署了稀土供應合同。就在同一天，北方礦業又表示，正與一家中國公司商談一項價值1353萬美元的投資項目。如果董事會批准，公司將以每股0.062澳元的價格出售公司的股份。北方礦業解釋說，公司也與其他有關方面進行了投資談判，但沒有取得實質性的進展。
