華盛頓 —
美國國防部長卡特(Ash Carter)說，中國在南中國海的行為已導致其“自我孤立”，觸動週邊鄰國與北京反目成仇。
卡特星期四在眾議院撥款委員會對議員們說，中國在南中國海的爭議島嶼“疏通並部署軍事設備”造成日本和菲律賓這些美國的老盟友，以及越南和印度這樣的新盟友與美國日益加強合作。
卡特說﹕“中國的行動被曝光是並非因為美國採取什麼新的措施。過去幾十年來﹐美國海軍在南中國海航行﹐未來也會繼續這樣做。美國並無做任何新的事情。”
中國聲稱擁有南中國海大部分地區，同時有主權要求的還包括台灣、越南、菲律賓、馬來西亞和文萊。近年來，中國展開了一個雄心勃勃的在偏遠海域建設人工島礁的計劃，這些島礁可以支撐一個簡易機場，並存放軍事裝備。
美國太平洋司令部司令、海軍上將哈里斯(Admiral Harry Harris)星期四在五角大樓對記者說，中國在南中國海已經填海建造將近“3000英畝軍事基地”。
衛星拍攝公司“圖像衛星國際”(ISI) 上星期公布了一張圖片，顯示在南中國海有爭議的永興島上有先進的地對空導彈。一名美國官員對美國之音證實島上的導彈部署，並表示五角大樓“十分關注”。
哈里斯上將表示，他相信中國正將南中國海“軍事化”，改變當地的軍事“運作局面”。他補充說，美國將繼續進行“航行自由操作”，包括執行駕機飛越或在中國稱是自己領土，但國際法承認是國際社會自由出入地區巡航的任務。
目前美國只進行了兩次航行自由操作，哈里斯上將說，現在談論是否對中國的行為產生影響還“為時過早”。而中國一直稱這些巡航和飛越行為具有挑釁性。
