澳大利亞星期四發表的新版國防白皮書中強調要加強軍備應對南中國海填海造島等活動引起的緊張局勢，澳大利亞總理特恩布爾當天也發表類似的言論，引起中國強烈不滿。
特恩布爾說，新的防務戰略計劃制定過程中考慮到了區域安全的變化，尤其是中國經濟和軍事實力的崛起以及美國對亞太地區的更加側重。
他說，“美國將仍然是今後20年最強大的軍事強國，它將繼續是澳大利亞最重要的戰略伙伴，美國的積極存在將繼續是這個地區穩定的基石。”
澳大利亞國防部長佩恩還要求中國增加防務政策的透明度，使南中國海鄰國安心。
中國外交部發言人華春瑩星期四在例行記者會上回答問題時說：“中方在有關問題上的立場十分明確。……希望澳方正確和積極看待中國的發展和戰略意圖，以實際行動與中方共同努力，增進互信，共同促進地區和平穩定和發展。”
中國國防部發言人吳謙也在同日舉行的例行記者會上說，中方“對澳大利亞《國防白皮書》涉及南中國海內容表示 嚴重關注，對其中指責中方島礁建設的內容表示堅決反對”。
他還批評澳方對中國軍隊的“有關臆測與事實不符，此外，澳美軍事同盟應摒棄冷戰思維，不應針對第三方，不應損害第三方利益”。
澳大利亞總理特恩布爾星期四對一些武裝部隊官兵發表講話時說，澳大利亞的軍費將在2021或2022年增加到1950億澳元，相當於GDP 的2%，以採購新的軍事裝備，其中包括護衛艦、潛水艇、殲擊機、無人機和裝甲運兵車。
據報導，澳大利亞將在今後10年將國防開支增加300億澳元(216億美元)，以便在美國及其盟國應付中國軍力崛起之時保護自己在亞太地區的戰略利益和貿易利益。
南中國海的主權爭端近年來日益激烈。中國在南中國海有主權爭議的島礁上填海造島，使中國同越南、菲律賓、馬來西亞、文萊和台灣等其他主權聲索方的關係進一步緊張。
近日傳出中國在斯普拉特利群島的伍迪島 (中國稱永興島)部署兩組地對空導彈的消息，本星期甚至有消息證實中國在那里部署了十多架戰機和轟炸機。
美國一直要求中國不要將南中國海軍事化。中國則宣稱：在自己的國土上部署武器是正當之舉，和美國在夏威夷部署武器沒有分別。美國白宮發言人厄內斯特對此予以反駁。他說，南中國海島嶼的主權主張有爭議，而美國沒有就夏威夷主權歸屬與他國存在任何爭議。
澳大利亞國防部長佩恩說，“中國作為一個大國，防務政策應該更透明，以使鄰國放心，這對區域穩定是重要的。”
根據新國防白皮書，澳大利亞將添購美國制造的7架MQ－4C Triton無人機與8架P-8A海神式海上飛機，以便提升海上偵察能力。另外從2020年起，將有72架F-35聯合攻擊戰機編入現役。
另外，軍隊將增加2500人，總兵力會增加到6.24萬人，達到1993年以來最大規模。其中900人專門從事網絡、情報及太空安全。
