中國外長王毅星期二開始對美國進行三天的訪問。他是在中美兩國因為中國在南中國海加快軍事部署引發美國強烈關注的時候進行這次訪問的。在與美國國務卿克里舉行了會談後，王毅對美國在南中國海問題上的立場做出了爭鋒相對的回應，凸顯了雙方在這個問題上存在的嚴重分歧。
克里國務卿星期二下午在國務院與來訪的中國外長王毅進行了會談。他在隨後舉行的聯合記者會上表示，他與王毅外長討論了減少南中國海的緊張以及為通過外交途徑解決爭端保留必要空間的重要性。他重申了美國在南中國海問題上的立場。
他說：“就像我在會談中所說的那樣，我們認為，外交解決，根據法律把所有有關國家弄得談判桌上尋找解決辦法而不是採取單方面行動是非常重要的。我們希望停止佔領島礁的擴建和軍事化。我們認為，大家都從去軍事化、非軍事化中獲益。我們也敦促大家根據國際法來澄清他們的領土和海洋聲索，並致力於和平解決與管控爭端，包括利用國際機制作為真正的雙邊或是多邊談判或是衝裁。”
克里還重申了美國致力於航行和空中飛越的自由。他強調，任何爭端方通過在有爭議地區部署自己的飛機與航行和飛行自由都是不相符的。
除了在南中國海的一些島礁上進行填海造島以外，中國最近加大了在島礁上的軍事部署，包括在中國所稱的南沙群島的華陽礁上部署雷達。
克里在回答美國之音記者的有關提問時對中國在這些島礁上的軍事部署表示了關切。
他說：“如果那裡有一個雷達是為了某種正常的航行，雷達上沒有攜帶導彈，那麼這些事情是可以得到解決的。但是遺憾的是，導彈、戰機以及槍炮和其他東西已經部署到南中國海。這對於那些經過並依賴南中國海進行和平的貿易、商業和使用的每一個人來說都是一個極大的關注。”
不過，中國外長王毅對克里的說法做出了針鋒相對的回應。
針對中國在南中國海進行軍事化的說法，他說，非軍事化並不只是一個國家的事情，需要大家共同努力。
他說：“請不要光看到中國可能建設的雷達，恐怕更重要的是關注這幾十年來一些國家非法佔據了中國的島礁，而且進行了大規模的軍事建設，不只是雷達，還有導彈和各種大炮。”
王毅還談到美國的軍機和戰艦在南中國海的巡航。
他說：“我希望媒體界的朋友不只看到雷達，但是也許更重要的是，每一天都有先進的軍備和設施出現在南中國海，包括戰略轟炸機和導彈驅逐艦。大家為甚麼選擇無視這些呢？”
王毅說，希望大家都朝向非軍事化的目標而採取具體的行動，而不是搞雙重或多重標準。
針對美國所說的航行和飛行自由的問題，王毅暗示，中國在南中國海一些島礁上的建設並沒有妨礙南中國海的航行自由。
他說：“南中國海的航行自由沒有任何問題。最近，很多船主或是保險商都已經說過，他們不覺得這方面有任何問題，保險費也沒有增加。沒有任何商業船隻在航行自由方面遇到過任何問題。”
針對美國所說的希望有關方面通過國際法、包括國際仲裁的方式來和平解決爭端，王毅表示，中國和東盟都簽署的南中國海各方行為宣言第四條明確規定，爭端將通過直接相關方通過和平談判來解決。他說，中國方面一直在遵守規定，而菲律賓則違反這一條的規定，放棄與中國進行對話和談判，這是令人遺憾的，也是不明智的。
中國外交部發言人華春瑩在星期二的例行記者會上被問到有關南中國海航行自由的問題時表示：“中國作為世界上最大的貿易國和最大的南海沿岸國，比任何人都更重視航行自由問題。”
她在回應美國海軍第七艦隊司令奧庫安有關澳大利亞與其他國家應追隨美國，在南中國海有爭議島嶼12海里範圍內巡航，以宣示自由航行權的說法時說：“國際法賦予的航行自由絕不是美國艦機耀武揚威的自由。美方口頭上說的是’航行自由’，心里頭想的恐怕是海上絕對軍事霸權。”
從王毅以及外交部發言人的這些表述上可以看出，中國在表達其立場上具有更大的針對性，試圖更具有說服力。但是在另一方面，這也說明了美中雙方在南中國海問題上存在的分歧並釋放了中國不會在這一問題上做出讓步的信號。
王毅星期三在五角大樓與美國軍方官員舉行會談。有報道說，美國國防部長卡特因為“時間安排上的衝突”，取消了原定和中國外長王毅見面的計劃。王毅還計劃在白宮會見美國家安全顧問蘇珊賴斯﹐他星期四在華盛頓智庫國際戰略研究中心發表公開演講。
