美國國務卿布林肯星期二保證支持哈薩克斯坦的獨立、主權和領土完整，這是他作為國務卿首次訪問中亞地區。
布林肯在哈薩克首都阿斯塔納會晤五個中亞國家的官員後在記者會上說，“我們正在非常密切關注制裁的執行，我們目前與一些國家討論經濟溢出效應，包括我們的C5夥伴。”
布林肯並說，已經對同受制裁的俄羅斯公司或實體有接觸的國家公司或實體批准了臨時豁免，讓他們有時間逐漸減少這些活動，切斷與俄羅斯的關係。
布林肯星期二還宣布增加對哈薩克斯坦的援助。
他在與哈薩克外長提留貝蒂（Mukhtar Tileuberdi）共同舉行的記者會上說，“我們還提出了中亞地區的經濟堅韌倡議，用2500萬美元擴大地區貿易路線，建立新的出口市場，吸引並利用更多的私人企業投資，向民眾提供現代就業市場的實際技能。我今天宣布對這一倡議追加2500萬美元，用總數5000萬美元來建設地區經濟。”
哈薩克斯坦人口1900萬，其中350萬是俄羅斯族裔，25萬是烏克蘭族裔。
中亞一名高級官員說，對烏克蘭戰爭存在“很嚴重的擔憂，從一開始就是。“
哈薩克斯坦向烏克蘭提供了人道援助。這名官員說，哈薩克總統託卡耶夫是與烏克蘭總統澤連斯基保持聯繫的唯一中亞領導人。
哈薩克斯坦同時與俄羅斯和中國維持友好。
提留貝蒂在星期二的記者會上說，“哈薩克斯坦會繼續其多邊外交政策。這意味著我們正試圖維持平衡，與世界所有國家發展互利合作的關係。”
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布林肯再次警告中國不要向俄羅斯提供致命武器。他說美國有“信息”顯示中國正在考慮超越一些公司提供的非致命支持，向俄羅斯提供致命的支持。
布林肯並說，“我們不會遲疑制裁違背我們制裁或支持俄羅斯的烏克蘭戰爭努力的中國公司與個人。”
拜登政府在布林肯此行之前說，本次訪問的重點是支持當地五個前蘇聯共和國的獨立和主權。這五個國家與俄羅斯保持強大的政治、經濟和社會文化關係。
布林肯星期二與中亞官員的會晤是為了加強地區合作。這是與哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦2015年啟動的C5+1外交對話的延續。
布林肯在同託卡耶夫會晤開始時說，他期待接觸這個組織的外長們，“更加切實努力增加地區團結，增加聯繫、互聯並集中我們能夠做的切實事情來加強這個工作。”
美國官員說，此行是華盛頓試圖進一步孤立俄羅斯，並試圖接觸與改善聯盟的一個機會。但民主支持者還敦促華盛頓推動系統改革，表示問責、開放和法治是確保地區長期和平與繁榮的前提。
戰略舉動
前駐哈薩克斯坦和塔吉克斯坦大使豪格蘭（Richard Hoagland）認為布林肯的訪問是“友善提醒中亞領導人，因為普京在烏克蘭的犯罪戰爭，美國正在關注他們處理與傳統主導夥伴俄羅斯的關係。”
豪格蘭對美國之音說，“華盛頓不想在中亞取代莫斯科，”“但它希望提醒地區領導人說，美國沒有忘記他們的多重外交政策，並繼續是個可靠的伙伴。”
助理國務卿唐納德·盧（Donald Lu）是陪同布林肯本星期訪問當地的高級官員。他說俄羅斯入侵烏克蘭向這些國家施加了巨大的壓力。
盧上週對記者表示，“我們看到食品和燃油的高價格、高失業率、出口困難、緩慢的新冠病毒疫情復原以及俄羅斯大批移民的湧入。我們正努力支持當地人民。”
布林肯與哈薩克和烏茲別克領導人的會晤預計集中討論安全議題和經濟合作，同時敦促這些領導人加速承諾的改革。
盧說，“推動中亞人權一直都是美國的一項優先要務。我們致力於支持保護中亞地區的弱勢群體。這包括難民、尋求避難者、LGBTQI+人士、婦女和女童。”
國務院人權報告和國際觀察組織指出，儘管近年來有所進步，哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦都普遍存在侵犯基本自由，尤其是執法機構和其它部門。
美國援助
盧對記者說，烏克蘭是布林肯的重點議題，“我們不是要求這些國家在我們和俄羅斯之間或者我們和中國之間做出選擇。”
他指出，阿斯塔納和塔什幹都珍惜美國獨特的政治和經濟輸入，這些都“與莫斯科和北京的接觸不同。”
哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦儘管都避免明確譴責俄羅斯入侵烏克蘭，他們也拒絕承認在烏克蘭的俄羅斯支持的分離主義地區的獨立以及普京去年底對它們的吞併。
盧說，“我們今年承諾向中亞提供4150萬美元的援助，支持食品安全和掙扎的經濟。這筆錢會幫助他們探索新的出口路線，重新培訓他們的工人，降低失業，刺激私營領域的增長。”
國務院在西方增加對俄羅斯的經濟和金融限制時正在幫助哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦避免次級制裁。
盧並說，三家銀行通過向哈薩克轉移資產的許可已經從俄羅斯的附屬銀行變成完全是地方擁有的銀行。
自由的根本問題
密切關注布林肯訪問的烏茲別克和哈薩克的公民社會活動人士正要求美國推動系統性改革。他們說，沒有系統性改革，這些共和國就不能克服地緣政治挑戰，包括維護他們的獨立。
埃茲古力克人權協會負責人塔沙諾夫（Abdurahmon Tashanov）從塔什幹對美國之音說，“我們看到烏茲別克政府一些積極行動，但要允許政治自由和多元空間還要走很長的路，”“這個國家必須讓非政府組織和政黨的登記更加容易。當局似乎不願採取這些行動。”
烏茲別克總統米爾則亞耶夫上星期表示支持記者和博客，並“坦白”他周圍很多人希望壓制媒體自由。他稱他對建設性批評持開放態度。
塔沙諾夫說，“言論自由和媒體自由都是每人享有的基本權利，不是因為總統支持它們或希望允許它們。”
塔沙諾夫目睹了烏茲別克前領導人卡里莫夫的壓制，認為他的國家有兩條明確的道路，即真正的民主改革，或是進一步的獨裁。
美國官員說，華盛頓會繼續支持改革，不光是在烏茲別克斯坦，繼續推動“我們對一個繁榮、安全和民主地區的共同目標。”
（本文部分內容參考了法新社的報導。）
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