美國總統喬·拜登(Joe Biden)星期五(6月7日)獨自一人站在一座碉堡的頂部，解釋他為什麼來到這處法國鄉間發表強勢的演說，把過去與現在直接聯繫在一起。這座混凝土碉堡掘入一處100英尺高的懸崖，俯瞰著諾曼底岸邊的浪濤。
「我們所站之處在6月5日那天並不是神聖的地方，但是在6月6日那天它就是了，」拜登說。他指的是盟軍在1944年6月6日發動的歷時兩個月的作戰行動。
「那些登上這座懸崖的遊騎兵並不知道他們將改變世界，」他提到在諾曼第登陸中發揮關鍵作用的美國陸軍部隊時說。「但是他們做到了。我長久以來一直說，歷史顯示，在受到挑戰時，平凡的美國人能夠做出不平凡的事情。全世界都沒有比在奧克角這裡更好的例子了。」諾曼第登陸最終導致了納粹德國的戰敗。
拜登以這種緬懷美國戰爭年代的方式結束了法國之行。這次訪問包括在充滿戲劇性的一天在這場戰役的主要美國公墓舉行的一些活動，而一個中心要點是：這種專制侵略的經歷不能重演。
實際上，他指出，這種經歷已經在烏克蘭發生了。
過去兩年來，烏克蘭一直在堅守家園，抵抗俄羅斯的猛烈進攻。美國提供了大量軍事援助。拜登一再主張，俄羅斯不會止步於烏克蘭邊界。他敦促北約成員國展示出強有力的陣線。
拜登在晴朗無雲的藍天下講話，經常與一位佝僂著身軀坐在輪椅上的老人四目相交：他是99歲的約翰·沃德爾(John Wardell)。沃德爾是仍然健在的當年攀上諾曼第懸崖的游騎兵營老兵之一。如今，他們的人數正不斷減少。
「我們今天在此相聚，不僅僅是向那些在1944年6月6日那天展示出如此非凡勇氣的人表達敬意，」拜登說。「是傾聽他們的聲音的回響。是聽到他們。因為他們在召喚著我們。他們問我們，我們將做什麼。他們不是要我們攀登這些懸崖。他們要我們保持對美國所代表的一切的忠貞。」
然而，拜登必須說服的人遠在華盛頓，他們在國會控制著美國政府的荷包。美國議員用了六個月的時間才通過一項向烏克蘭提供大約610億美元軍援的法案，而一些共和黨議員警告說，這是美國最後一次掏錢幫助烏克蘭抵抗持續兩年的俄羅斯入侵了。
當天早些時候，拜登在巴黎會晤烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)並宣布美國再提供2.25億美元資金時，也提到了這一點。
「你們繼續以令人讚嘆、非常令人讚嘆的方式戰鬥，」拜登對澤連斯基說。「我不會棄你而去。我為頭幾個星期不知道會發生什麼--在資金方面--而道歉。因為我們在通過我們必須通過的法案、撥發資金方面遇到了麻煩。我們的一些非常保守派的成員把它耽擱了。但是我們最終把事情做成了。」
一天前，澤連斯基參加了登陸日紀念儀式，並與參加了1944年那場戰役的美國老兵動情地會面。
在一次會面中，99歲的梅爾文·赫爾維茨(Melvin Hurwitz)坐在輪椅上，抓住這位烏克蘭領導人的右手，拉低了他的身子，來了一個熊抱。
「你是人民的拯救者,」赫爾維茨說。
「不，不，不，」澤連斯基回答說。「你們是。你們拯救了歐洲。」
一天之後，澤連斯基就美國提供的支持向拜登表達了感謝。
「你們和我們站在一起，這非常重要，」他告訴拜登。「國會兩黨的支持非常重要，美國和全體美國人民團結地與烏克蘭站在一起，就像二戰期間一樣。美國幫助拯救了生命，拯救了歐洲。我們指望你們繼續支持我們，與我們並肩站在一起。」
然而，歐洲也認識到自己也要發揮作用。
大西洋理事會(Atlantic Council)歐洲中心客座研究員、前法國國防官員萊昂妮·阿拉德(Leonie Allard)表示：「歐洲普遍認為，我們需要加強自身防禦和安全。但是當然，歐洲安全和歐洲架構的未來離不開美國。因此，無論採取什麼步驟，我都知道有美國在場，並且會有某種形式的協調。」
歷史學家指出，經歷過第二次世界大戰而仍然健在的人日漸凋零，這意味著下一任美國總統將更難找到辦法來凸顯美國在建立和平方面所發揮的令人尊敬的重要作用了。
歷史學教授傑里米·蘇里(Jeremi Suri)說，對於他所教的本科生來說，第二次世界大戰簡直就是「古老的歷史」。
「因此，這意味著我們相距得更遠了，我們長期以來所講述的英雄主義、捍衛民主、最偉大一代的故事將不再那麼令人信服。它們已經變得不那麼令人信服了，」他說。
在德克薩斯大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)任教的蘇裡承認，很少有衝突能像二戰那樣具有敘事衝擊力。然而他說，還是有其他故事可以講述的。
「我們確實有很多正宗、真誠的冷戰時期的英雄故事，那些捍衛異議人士的人，那些參加民權遊行的人，那些挺身而出支持波蘭和其他地方罷工工人的人，」他說。「這些故事沒有同樣的英雄光環，也沒有同樣的相關電影拍攝效果。但我確實認為它們很令人信服，我認為總統會開始像紀念諾曼底登陸日一樣說起這些故事，」他說。
蘇里說：「這是專為荷李活準備的時刻。」
在二戰題材熱門電視連續劇《兄弟連》(Band of Brothers)的音樂伴隨下走上舞台的拜登當然知道這個事實。
拜登在演講結束幾秒鐘後，徑直走向前排。沃德爾在看護人員和國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)的兩邊攙扶下，費力地站了起來。
沃德爾在他18歲時第一次攀登過的懸崖頂上，與總統緊緊握手。
(美國之音記者基姆·劉易斯對本文有所貢獻。)
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