華盛頓 —
美國海軍第七艦隊司令周日表示，中國在南中國海的“侵略行為”，包括其海警船隻對菲律賓船隻使用水砲，必須受到挑戰和制止。
卡爾·托馬斯中將向菲律賓保證，面對該地區的“共同挑戰”，美國將提供支持，他說：“我的部隊來到這裡是有原因的。”
美國海軍最大的前沿部署艦隊是總部位於日本的第七艦隊，擁有多達70 艘艦艇、約150 架飛機和超過2.7萬名水兵。
第七艦隊在日本、韓國和新加坡設有基地，活動面積達1.24 億平方公里。
“我想說，你必須挑戰那些在灰色地帶運作的人。當他們越來越多地向你施壓時，你必須反擊，你必須航行並運作，”托馬斯告訴路透社。
“確實沒有比8 月5 日在淺灘上發生的活動更好的攻擊行為例子了，”他補充道。
8月5日，一艘中國海警船對一艘為菲律賓軍隊運送補給品的菲律賓船隻使用水砲，這艘軍艦故意擱淺在南中國海的淺灘上，這是美國和北京之間在南中國海地區競爭的斷層線。
中國駐馬尼拉大使館沒有立即回應置評請求。
托馬斯表示，他已與負責南中國海事務的菲律賓西部司令部司令阿爾貝托·卡洛斯中將進行了討論，“了解他面臨的挑戰，並找到能夠幫助他的機會。”
“我們當然面臨共同的挑戰。因此，我想更好地了解他如何看待他所負責的事務。我想確保他了解我所擁有的資源，”正在馬尼拉港口停靠的托馬斯說。
週六，托馬斯表示，他乘坐一架從馬尼拉出發的飛機“出去看看南中國海”。
2016年，菲律賓贏得了一項針對中國的國際仲裁裁決，此前仲裁庭稱，北京對南中國海大部分地區的全面主權主張沒有法律依據。
中國在南中國海建造了軍事化的人造島嶼，其歷史主權主張與菲律賓、越南、馬來西亞、文萊和印度尼西亞的專屬經濟區重疊。
（本文依據了路透社的報導）
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