8月25日星期五，澳大利亞和菲律賓軍隊在美國海軍陸戰隊的支持下，在有爭議的南中國海的菲律賓西北海岸舉行了一次大型軍事演習，演練奪回被敵方武力佔領的島嶼。
菲律賓總統小費迪南德·馬科斯(Ferdinand Marcos Jr.)和來訪的澳大利亞國防部長理查德·馬勒斯(Richard Marles)觀看了模擬海灘登陸、突擊和直升機飛入菲律賓海軍基地的行動，有1,200名澳大利亞軍人、560名菲律賓軍人和120名美國海軍陸戰隊員參加。
星期一，澳大利亞、菲律賓和美國軍隊在西部的巴拉望省的黎剎鎮進行了空中突擊演習，該省也面臨南中國海。
這三個國家屬於對中國在爭議海域日益咄咄逼人和對抗性的行動批評最為強烈的國家之列，但菲律賓軍方表示，北京並不是此次演習的預期目標。此次演習是澳大利亞和菲律賓之間迄今為止規模最大的一次。
菲律賓與澳大利亞軍隊8月25日在呂宋島的一座海軍基地舉行了大規模聯合軍事演習。菲律賓總統費爾迪南德·小馬克斯和到訪的澳大利亞防長理查德·馬爾斯共同參觀了登陸、奪島和跳傘等演訓項目。兩軍總共派出大約兩千名官兵參加了此次軍演。
馬科斯在演習後的新聞發布會上表示：“這是我們如何為任何可能發生的情況做好準備的一個重要方面，考慮到已經發生了很多事件，證明了該地區的動盪。”澳大利亞防長馬勒斯在與菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅(Gilberto Teodoro Jr.)舉行的另一場新聞發布會上表示，演習旨在促進該地區的法治與和平。
馬勒斯說：“我們希望通過此類演習向該地區和世界傳達的信息是，我們是致力於基於規則的全球秩序的兩個國家。我們致力於世界須參照國際法解決爭端的理念。”
馬勒斯說：“和平是通過保護基於全球規則的秩序及其在世界各地發揮功能來維持的，事實上，今天在世界各地，我們看到它面臨著壓力。”馬勒斯和
特奧多羅在一份聯合聲明中表示，他們將推行在南中國海進行聯合巡邏的計劃，馬勒斯稱該計劃可能很快就會啟動。
他們重申支持2016年海牙仲裁庭根據《聯合國海洋法公約》作出的裁決，該裁決在很大程度上宣告中國對幾乎整個南海的主權主張無效，並維持菲律賓對200海裡專屬經濟區資源的控制權。
中國拒絕參加仲裁併繼續無視裁決。
在最近爆發的爭端中，一艘中國海警船於8月5日使用水砲試圖阻止菲律賓船隻為駐紮在第二托馬斯淺灘(中國稱仁愛礁)的小股菲律賓部隊運送補給。
澳大利亞和美國對菲律賓表示了支持，並對中國海警船的行為表示強烈關切。華盛頓再次警告稱，如果菲律賓軍隊、船隻和飛機受到攻擊，包括在南中國海，美國有義務保衛其在亞洲歷史最久的條約盟友菲律賓。
星期二，兩艘菲律賓補給船成功通過了中國的封鎖，抵達了第二托馬斯淺灘。美聯社(AP)記者目睹了這次緊張對峙。
中國警告美國不要插手，說這純粹是亞洲的爭端。華盛頓已表示將繼續在爭議海域巡邏，以促進航行和飛越自由。
除了中國和菲律賓之外，越南、馬來西亞、文萊和台灣在該海域也有重疊的領土主張，這是亞洲潛在的熱點，也已成為美中競爭的一條微妙戰線。
(本文依據了美聯社發自馬尼拉的報導。)
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