由於緬甸反對派議員決定加入議會﹐美國預見緬甸政治更進一步改革的契機。美國一向將提供援助給這個東南亞國家的條件﹐與更多的政治改革掛鉤。
緬甸反對黨全國民主聯盟接受了最近在議會中贏得的席位﹐儘管議會中有有四分之一的席位將保留給軍方。同時﹐議會中居於多數優勢的執政黨﹐也是軍方支持的政黨。
對於諾貝爾獎得主昂山素姬來說﹐這是她第一次取得公職。昂山素姬放棄抵制議會就職誓詞的行動。議員的就職誓詞中﹐宣稱他們要確保軍方起草的緬甸憲法。
美國國務院發言人托納說﹐民主活躍份子和緬甸政府合作繼續進行緬甸的政治改革﹐是緬甸希望的象徵。
托納說﹕“我們希望見到他們與緬甸政府進行建設性的合作。我們希望見到他們繼續進步。為了避免一切倒退﹐我們會關注這些改革在緬的進度。”
托納說﹐至於美國放鬆對緬甸的制裁措施﹐美國國務卿克林頓已明白表示﹐華盛頓將在緬甸進一步改革完成時﹐採取相應行動。
**專家﹕長期改革成效重於議員就職誓詞**
華盛頓卡托研究所的亞洲問題分析家道格‧班多說﹐緬甸反對黨在議會裡的聲音﹐比他們的就職誓詞重要得多。
他說﹕“反對黨抗爭得愈久﹐將情勢倒退就愈困難。就我看來﹐就職誓詞不是抗爭的重點。我感到擔心的是這些立場強硬的軍方將領﹐我猜他們背地裡不會喜歡這些政治改革﹐要讓他們相信改革對他們是安全的。如果我是昂山素姬﹐我希望修改這個憲法﹐但是我不會把這個議題當作今天首要的爭議重點。”
緬甸的政治改革﹐也是本週在北京舉行的美中對話的議題之一。
班多說﹐緬甸軍方同意允許更多言論和集會自由﹐部份原因是由於中緬關係緊張化﹐包括緬甸因為基於環保問題以及民間的反對﹐決定停建價值30億美元﹐由中國支助的水力發電大壩。
班多說﹕“明顯地﹐他們產生這種意識﹐是因為緬甸軍方唯一擁有的堅定支助﹐來自臨近的中國。如今他們之間發生了有關建築水壩問題的爭議。緬甸內戰又把人民趕進中國﹐這一點也使中國相當不滿。我想﹐他們因此突然想到﹐‘也許我們需要更多的運作空間。’所以﹐他們和美國以及歐盟掛鉤﹐突然發現他們能有更多的空間﹐更多的資金來源。”
在昂山素姬的政黨贏得45名補選議員中的40個席位之後﹐美國放鬆了對緬甸的一些制裁措施。有些緬甸政府高級官員和資深議員﹐因此可以到美國訪問。
華盛頓當局已經解除了美國金融機構前往緬甸開展業務和投資的禁令﹐並且也準備提名駐緬甸大使人選﹐以及在緬甸設立美國國際開發署的代表團。
