2011年，達賴喇嘛的退休、新的政治領導班子，以及中國對西藏的持續高壓統治，導致了西藏在宗教、政治以及社會上都出現巨大改變。
*中共領導人應先信奉佛教再談轉世*
達賴喇嘛在今年宣佈，將在九十歲時決定是否繼續轉世的制度。中共政府對此表示反對，並認為以政治力介入轉世，是項不可更改的傳統。
自由西藏學生運動的執行長丹增多吉表示，轉世制度是藏傳佛教獨特的傳統，並非外人可以置喙。
丹增多吉表示﹕“這次達賴喇嘛尊者特別清楚說明的是，轉世是非常私密、非常靈性上的事情，而一個人的轉世，是全宇宙當中沒有任何力量可以掌控的，達賴喇嘛自己已經說過，只有他自己能夠掌控自己的轉世，只有他能夠決定他的下一世該是如何，而非任何其他政府，或任何其他人，更遑論中國政府。”
丹增多吉說，中國政府的居心非常明顯，就是要腐化轉世制度，好在將來設立一個傀儡的達賴喇嘛，他對中國政府的做法提出批判：
他說﹕“這是非常可笑，完全不合理的，尤其這是一個共產政府所做的，而這個政府譴責宗教，認為宗教是毒。”
根據達賴喇嘛的公開聲明，實際上只有第十一世達賴喇嘛是透過“金瓶掣簽”制度認證，而在班禪喇嘛的傳承當中，也只有第八世與第九世採用此方式。
紐約城市大學政治系教授夏明對美國之音分析，轉世是宗教事務，金瓶掣簽的制度只有在選不出轉世靈童的情況之下，才會由皇帝來主持抽籤。
他說：“如果共產黨要影響轉世制度的話，首先你就必須承認佛教，就是你必須是個佛教徒。主持抽簽的皇帝本身就是信仰喇嘛教的，本身就是個信徒。所以達賴喇嘛就講，如果中國共產黨要來干預的話，你必須是一個佛教徒。而你如果要干預轉世，必須先考慮到，你們毛澤東和鄧小平的轉世，認證了沒有﹖如果你把他們的轉世給承認了，處理了，你才有資格來處理我達賴喇嘛的轉世。”
達賴喇嘛駐北美代表處對華人代表貢噶扎西則表示，中共是無神論者，不應該干涉宗教事務。而轉世制度若成為政治勢力的利用工具，就不再值得信任，所以他認為達賴喇嘛鄭重考慮此事是正確的，而距離達賴喇嘛九十歲還有很長時間，相信達賴喇嘛到時候會作出明智的抉擇。
*達賴喇嘛退休，終止政教合一*
達賴喇嘛在2011年3月宣布卸下政治領袖身分，並在7月造訪華盛頓時呼籲“我個人年紀大了，退休了，中國共產黨年紀也大了，慢慢退休的話可能是最好的辦法。”
貢噶扎西在接受美國之音採訪時認為，達賴喇嘛宣佈從政壇退休的決定，受到藏人以及漢人的支持。
他說：“達賴喇嘛這個決定結束了近400年的，達賴喇嘛兼任宗教與政治領袖、政教合一的制度，所以他發表聲明之後，很多藏人認為他的決定是非常正確的，尤其我是一直跟華人朋友接觸的，很多華人都認為，達賴喇嘛這是一個非常明智的、合乎國際潮流的決定。”
自由西藏學生運動的執行長丹增多吉告訴美國之音記者，其實達賴喇嘛很早就有政教分離的想法，而流亡到印度之後，50年來一直在資源匱乏當中推動民主化以及世俗化，達賴喇嘛的政治退休只是一個必然的成果。
他說：“因為那些達賴喇嘛在初期所做的努力，藏人才能夠跟上達賴喇嘛對於民主化西藏的遠見。現在，在2011年，我們終於能夠充分地、完整地擁抱流亡政府的民主制度。”
紐約城市大學政治系教授夏明12月28號才剛從達蘭薩拉回到美國，期間他拜訪了達賴喇嘛以及內閣官員，包括新任的首席部長洛桑森格。他根據這趟見聞，對美國之音分析達賴喇嘛為何在今年做這樣的決定。
夏明說﹕“一個主要的因素就在於，達賴喇嘛覺得自己的年歲也比較大了，而流亡的年輕藏人也成長起來了。達賴喇嘛的影響和地位是非常高的，如果他去支持和推動某件事情的話，一般藏人都會去服從、去響應，所以他認為在精力還很充沛、很旺盛，而且目前還有時間來處理各種事情的時候，他覺得應該把權力最終交給人民。”
2011年3月20號，流亡各地的藏人實施直接選舉，選出了第14屆的西藏內閣，包括新任的首席部長洛桑森格博士。
