2011年，達賴喇嘛的退休、新的政治領導班子，以及中國對西藏的持續高壓統治，導致了西藏在宗教、政治以及社會上都出現巨大改變。
*自焚：高壓統治下，走投無路的悲劇*
今年連續12起的藏人自焚事件，震驚各界，中國政府藉此來攻擊達賴喇嘛以及西藏流亡政府。中國中央統戰部副部長朱維群12月中在會見歐盟官員、歐洲學者及媒體時批評達賴喇嘛“是想把藏傳佛教變成一種自殺教、自焚教。”
但其實達賴喇嘛已經表示過自焚是不明智的做法，藏人需要採取更有智慧的抗議方式。目前在達蘭薩拉的第十七世噶瑪巴喇嘛，也就是俗稱的大寶法王，也呼籲過在中國的藏人不要自焚，要找到更有建設性的方法來解決藏人的疾苦。西藏首席部長洛桑森格在今年11月4號接受美國之音電視節目《焦點對話》專訪時也公開表示，不鼓勵以自焚這種方式進行抗議。
自由西藏學生運動的執行長丹增多吉對美國之音說：“我認為任何自殺的行為，都不應該被鼓勵，這是毫無疑問的。”
丹增多吉指出，阿拉伯之春與茉莉花革命的導火線，就是在突尼西亞的一名街頭攤販的自焚。但在西藏發生的自焚事件，卻更叫人怵目驚心，因為不止發生多達12起，並且時間接近。他認為這些悲劇的發生，原因是中國政府的高壓統治。
他說：“這彰顯出住在中國壓迫底下的藏人，已經到了忍無可忍的地步，這傳達出非常令人不安的訊息，就是中國政府在西藏境內的殘酷壓迫，已經到達放肆的程度。從這些事件上我們能學習到的是，藏人在反抗中國的統治，而他們採取行動，他們也傳達出信息，要不計成本的用非暴力手段抵抗中國的高壓統治。”
*因果循環，自焚戳破和諧假象*
丹增多吉說，沒有人希望看到更多的自焚，但終結自焚現象的癥結，仍在中國政府身上，只有停止對西藏的高壓統治，才能停止這些無奈的做法。
紐約城市大學政治系教授夏明分析，今年自焚事件頻傳的原因，一個是由於中國政府在喇嘛的修行當中強行加入政治學習內容，並且要求他們批判自己的上師，導致了僧侶內心的衝突和不滿。另一個可能的原因，則是流亡政府的積極民主化，與西藏境內高壓統治的鮮明對比，讓藏人了解自身處境，進而採取極端的抗議手段。
夏明與丹增多吉的看法相同，認為自焚事件是果，但中國政府才是真正的原因。
他說：“我覺得恐怕主要的決定因素並不在達賴喇嘛他們的呼籲，而主要的決定因素恐怕是在於中國政府，它的政策有沒有改變。”
達賴喇嘛駐美代表處對華人代表貢噶扎西對美國之音說，藏人也知道自己並無法感動中共政權的鐵石心腸，但自焚的悲劇戳破了中國政府的謊言。
他說：“他們的自焚，並不是為了打動中共政權的那些人，他們是讓國際社會知道，現在我們在西藏境內，除了這個道路之外，沒有任何其他方法，可以訴訟我們內心的想法。所以這就代表了，而且非常清楚的證明了，諸共通常所宣傳的，西藏人民過著幸福美滿的生活，而且西藏沒有任何問題，沒有所謂的西藏問題。這些話，從這些自焚事件，就證明了中共所講的不是事實。”
*展望2012：中國若不改變，西藏前景悲觀*
丹增多吉認為雖然西藏的草根意識已經崛起，並且藏人都勇於挺身而出為自己權益奮鬥，西藏民主最終會獲得實現，但對於未來一年的發展他卻感到悲觀。
他說：“中國政府很有可能繼續盡其所能地壓制藏人的意願。目前看來，中國政府知道的唯一手段，就是使用暴力、使用殘酷、使用高壓。這看起來是他們唯一知道的方法，所以期望他們改變方式，改變做法，是很困難的。”
統戰部副部長朱維群在12月初表示過，即使再有自焚事件發生，“中國政府在西藏工作的方針政策也不會有任何改變。”
達賴喇嘛駐美代表處的貢噶札西認為，雖然明年18大之後中共會出現新的領導班子，但從過去的經驗看來，尚無法抱持樂觀態度。
他說：“當初部分藏人，而且達賴喇嘛也抱著希望，認為胡錦濤曾經待過西藏，我們很期盼他。但是現在九年過去了，十年過去了，事實證明，胡錦濤對西藏所做的事情，對西藏人民沒有任何的好處。那習近平上任之後呢，有人認為他的父親習仲勛先生，在80年代曾經跟達賴喇嘛代表有接觸過，也因此受過一些批評。但是父親的影響對兒子影響多大，現在還言之過早。”
2011年7月19號，習近平在拉薩參加“西藏和平解放60週年慶祝大會”，在會上他說，要“深入開展反對達賴集團分裂祖國活動的鬥爭，緊緊依靠各族幹部群眾，徹底粉碎一切破壞西藏穩定、危害祖國統一的圖謀。”
夏明教授分析，無論在1989年、2008年，乃至於2011年，胡錦濤對於西藏的政策就是鐵血政策、流血鎮壓。目前中共官方對於達賴喇嘛依舊採取妖魔化的做法，官方媒體進行扭曲的宣傳，也不提達賴喇嘛的中間路線。剛結束達蘭薩拉之行的夏明擔憂，中國政府若不改變做法，將斷送和平良機。
夏明說﹕“西藏流亡政府的一些官員表達了一個最緊迫的觀點，就是說如果現在達賴喇嘛提出了這麼多，可以解決漢藏問題的方法，如果中國政府完全不與討論，不與對話，如果再往下拖，恐怕中國政府就再找不到任何一個人，可以讓藏民族能夠接受一個解決方案。從藏民族的角度來說，他們非常擔心，越往下拖，恐怕最後就沒有一個和平的解決方案。”
達賴喇嘛在2011年7月造訪華盛頓的時候說過，“和諧的方法，應該是來自社會機制與抉擇機制的透明。如果光是靠警察、公安的話，無法達成真正的和諧。”目前中國政府尚不願意與新任的首席部長洛桑森格對話。
