距離莫斯科不遠的俄羅斯莫爾多維亞共和國曾在斯大林時代的古拉格集中營體制中扮演關鍵角色。許多前蘇聯持不同政見者都曾在莫爾多維亞的監獄中渡過。
*古拉格制度中的特殊角色*
離莫斯科6百多公里遠的俄羅斯莫爾多維亞共和國，因為培養出一大批獲得國際比賽金牌的競走運動員而聞名。但俄國知識界和人權活動人士說，莫爾多維亞更因為在蘇聯古拉格勞改集中體制中扮演了特殊角色而出名。
研究古拉格勞改營制度的紀念碑人權組織成員庫佐夫金說，斯大林死後，蘇聯境內分散在各地的古拉格勞改集中營都相繼被關閉，但唯獨莫爾多維亞的勞改集中營保存了下來。
庫佐夫金說：“大約從1961年到1972年這段時間，莫爾多維亞的勞改集中營是當時蘇聯唯一的一個政治集中營。這是個特殊的專門關押蘇聯政治犯的地方。”
庫佐夫金說，蘇聯政府從未承認過莫爾多維亞的集中營是政治集中營，因為蘇聯法律沒有政治犯的說法，持不同政見者當時都按照蘇聯刑事法律被判刑。此外當地還關押過許多前蘇聯一些共和國從事民族運動的人士。
*眾多名人在莫爾多維亞渡過鐵窗生活*
庫佐夫金說，蘇聯著名作家帕斯杰爾納克的情人伊林斯卡婭當年曾被關押在莫爾多維亞的勞改營中。帕斯杰爾納克是諾貝爾文學獎得主，他因為撰寫和發表了小說<<日瓦格醫生>>曾遭受蘇聯政府迫害。
莫爾多維亞國立大學歷史系主任阿波洛莫夫說，曾在莫爾多維亞勞改營中渡過鐵窗生活的不僅僅是持不同政見人士。
阿波洛莫夫說：“比如象著名的蘇聯歌唱家魯斯蘭娜、還有丹尼埃利、西尼亞夫斯基，諾貝爾文學獎得主索爾仁尼琴等作家都曾在這裡被關押過，索爾仁尼琴的作品甚至描寫過莫爾多維亞勞改營的情況。我們這裡離莫斯科不遠，而持不同政見人士很多都來自莫斯科，因此這裡才成為主要的關押蘇聯政治犯的地方。”
*秘密警察工作方便*
莫爾多維亞民族報紙<<埃爾齊亞人報>>主編穆薩列夫說，莫爾多維亞勞改集中營在上個世紀20年代末設立時是為了利用犯人的勞動向莫斯科供應木材等建築材料。因為當地有直通莫斯科的鐵路。另一方面，這裡成為主要的關押蘇聯政治犯地方也是為了秘密警察工作方便。
穆薩列夫說：“如果克格勃想提審政治犯的話，這裡離莫斯科僅僅有一夜火車的行程，非常方便。”
*監獄舊址建政府辦公大樓*
歷史學家阿波洛莫夫說，所謂的莫爾多維亞勞改集中營包括了首府薩蘭斯克的監獄，以及分佈在共和國西南部地區的眾多大小不同的監獄。
薩蘭斯克監獄的地下室30年代曾處決了大批莫爾多維亞知識精英。但薩蘭斯克監獄在上個世紀70年代被推倒，在原址上興建了莫爾多維亞共產黨委員會辦公大樓，目前叫莫爾多維亞共和國行政辦公大樓。
*唯一關押外國人的地方*
阿波洛莫夫說，到30年代開始斯大林集體農莊運動，以及大清洗後，勞改營的規模立刻擴大，當時每年關押的犯人數量能達到兩萬多人。
阿波洛莫夫說，莫爾多維亞勞改營還有前蘇聯唯一的關押外國人的監獄，這個傳統延續至今，俄羅斯唯一關押外國人的監獄就在那裡。
*女詩人回憶坐牢經歷*
前蘇聯女詩人拉圖什斯卡婭因為撰寫宗教方面的詩歌在1983年到1986年曾被關押在莫爾多維亞的女子勞改營中。她回憶說，她所在的營地是把一個當地的一個女休道院推倒後建成的，當地的數千名宗教界人士曾被處決。
拉圖什斯卡婭說，當時同她關在一起的有大約兩千名女政治犯。她說，監獄中的條件十分艱苦。
拉圖什斯卡婭說：“每天都會有各種意想不到的事情發生。比如在冬季來臨前，我們會突然被搜查，會把我們所有的暖衣服、鞋和內衣等拿走。有時，我們的飯菜被故意放很多鹽，以至於鹹得無法吃下去。”
她說，克格勃工作人員經常要求囚犯寫悔過信，如果拒絕，會被關禁閉。
莫爾多維亞勞改營的一些監獄至今被俄國政府使用。尤科斯石油公司的幾名高級職員被釋放前曾在當地的監獄中服刑。
