一所有名的英國私立學校中止在中國設立多間學校的計劃，指新冠肺炎疫情及中國教育政策近來的轉變令計劃無法繼續。
西敏公學將結束成都學校
英國其中一間最有名氣的私立學校西敏公學（Westminster School，又譯威斯敏斯特公學）表示，已經放棄在中國設立6間姊妹學校，包括一間由2017年開始籌備，已經興建好的四川成都學校。在原本的計劃中，該新學校會錄取2,000多名3至18歲學生，以雙語教學；其餘5間學校則計劃會在2028年前完成建築。
西敏公學有接近900年歷史，中國擴張計劃是該學校首次在其倫敦市中心、國會旁邊的着名校舍以外，成立姊妹學校。近年來，不少收費高昂的英國私立學校都嘗試在中國擴張。德威公學（Dulwich College）最早在2003年就在上海設校，哈羅公學（Harrow School）則在英國外營運超過10間學校。
西敏公學董事會主席馬克．柏藤（Mark Batten）11月2日（星期二）向學校社群發信指，因應新冠肺炎疫情及中國教育政策近來的轉變，計劃無法繼續。
他說：“我很遺憾向大家說，西敏公學這個項目已經走到終點。”
柏藤說，計劃的目標是在中國建立6間雙語學校，來推廣西敏公學的學習方式，以及發展文化和科技交流，並且將在中國賺來的收益補貼倫敦及英國其他地方的窮困學生，因此有多方面的好處。
他說：“非常不幸地現時去建立這種學校的環境跟2017年時非常不同。”
中共近年強調限制民辦教育與官方意識形態
在2017年，西敏公學表示會教授中國國家教學課程，並在課程中加入學校自己的元素。當時，倫敦大學亞非學院（SOAS）中國研究院院長曾銳生已經對英國傳媒表示，中國共產黨不會容許有人教導中國學生一套有別於官方版本的中國歷史和意識形態。
今年4月，中國國務院頒布新法例，不再批准由外國實則控制，提供九年義務教育的民辦學校，一些省市更限制課程中使用外國教科書。
現時，成都學校的網站仍在運作，但沒有再更新，而官方微信公眾號最後一條訊息在9月21日發出。據柏藤指，成都學校的員工已經不再為營運學校的公司工作。
成都學校原本預計在去年秋季開學，其後因疫情延遲到明年9月。中國媒體《封面新聞》引述不具名消息指，有部份員工被拖欠工資。
跟進英國學校海外擴張的《好學校指南》（The Good Schools Guide）總編輯拉夫．盧卡斯（Ralph Lucas）對《金融時報》說，“如果一間學校尚未在中國建立好關係，以及顯示他們是一個好伙伴，那麼這並不是一個在中國開始新學校的時候。”
“已經在中國營運中的學校或許會留下來，但若有人現在才來加入，那會是愚蠢的。”
由於西敏公學是註冊慈善團體，公學透過英國全資子公司 Floreat Overseas Holdings Limited，簡稱FOHL，向一間在香港公司發牌，以及提供教育諮詢服務，並由該香港公司營運中國的姊妹學校。西敏公學指，學校和FOHL都沒有向中國姊妹學校提供資金。
西敏公學指，因應新冠肺炎疫情及中國教育政策近來的轉變，香港公司面對眾多財務及物流上的問題，而幾次FOHL有參與，為香港公司進行的架構及財務重組都不成功，導致中國姊妹學校計劃流產。
