隨著美中貿易戰的開始和延續，中國共產黨總書記、中國國家主席習近平的外交和經濟政策受到越來越多的關注。自習近平2012年上台以來，中國與西方國家的外交和經濟關係呈現越來越緊張的趨勢。
美國彭博社星期六（12月15日）發表分析報導，標題是“習近平今後的舉措決定中國的經濟未來”。
報導說，“習近平一反（中國已故的前最高領導人）鄧小平的韜光養晦不出頭的意見，頂撞美國總統特朗普和其他國家的領導人。那些領導人多年來對北京遲遲不對外國公司開放市場感到非常不滿。對中國提出批評的人士表示，中國國內那些力圖成為全球技術和貿易巨頭的公司是靠政府補貼或廉價貸款起家的，而且它們還得到保護可以不用擔心外國公司的競爭。
“眼下的對峙局面給習近平上台以來推行的某些政策帶來挫折，而且也在中國國內引發不同尋常的公開批評的呼聲高漲。甚至鄧小平的兒子都在今年10月的一次講話中發出了含蓄的責難。他敦促中國政府'要保持清醒的頭腦'，'知道自己的分量'。 ”
中國與美國和西方國家發生對峙正值中國在努力試圖避免落入經濟學家所說的中等收入陷阱，也就是人均收入在國家變富裕之前便停止增長。中等收入陷阱現象通常發生在工資增長和生產成本增長導致生產衣服或家具之類的工廠利潤下降而經濟又沒有躍上更高價值的產業和服務業的時候。
世界銀行報告說，自1960年代以來，亞洲只有5個經濟體成功地擺脫了這個陷阱。這些經濟體是日本，香港，新加坡，韓國和台灣。習近平要想領導中國加入這些擺脫了中等收入的經濟體，就必須促成中國轉變為市場經濟，在金融服務業進入更多的競爭，同時還要跟美國打貿易戰。中國的勞動力正在老化，公司和地方政府負債累累，環境污染需要幾十年才能清理，這一切都加重了習近平所面臨的挑戰。”
