中國近期發生的兩宗針對美國人和日本人的傷害案件，中國當局解釋為「偶發事件」。此前，《華爾街日報》的一篇報道指出，中國的最新問題是外國人不願來了。美國駐華大使伯恩斯（Nicholas Burns）在演講中說，六、七年前在中國有1.5萬名美國學生，2023年的數字是700人。在這些不願去中國的人當中，日本東京大學現代中國研究學者阿古智子教授就是其中一位。她告訴美國之音《縱深視角》，由於她在中國和香港的律師和學者朋友陸續被捕或軟禁，她現在因為擔心自己的安全而不敢去中國。她認為北京的愛國教育和言論控制影響了蘇州殺人事件以及目前日本批評中國的氣氛。
陝西窯洞前第一對日本夫婦的婚禮
2002年，阿古智子與中國通丈夫、時任日本時事社記者城山英巳在陝西窯洞前舉行了一場令人矚目的婚禮。阿古智子說，在這裡舉辦婚禮是為了民間文化交流，而她也是以此理由說服了曾經猶豫的丈夫。
中共官媒曾經講過1949年陝西窯洞「聖地花燭」故事。故事主角是美國夫婦陽早（Erwin Engst）和寒春（Joan Hinton） 。陽早是乳牛養殖專家，受史諾的《紅星照耀中國》影響來到中國，寒春是美國核物理學家，受哥哥韓丁（William Howard Hinton）影響來到中國。北京對這對美國夫婦的評價是「紅色孿牛」。
阿古智子告訴美國之音，她當時在日本駐華使館負責中國大陸扶貧工作時了解到陝西楊家溝的文化，她尤其欣賞當地的剪紙、特色婚禮和花轎；當地的窯洞也非常漂亮，她補充說，毛澤東、周恩來都待過。她說這裡作為“革命老區”，是非常有歷史的地方。
我很喜歡中國，但“我真的很恨中國政府”
在2023年一次受訪時， 阿古智子說出了這樣的一句話：“我真的很恨中國政府！”她對美國之音解釋說，“我很喜歡中國的，這個態度是沒有變化。”這位知名的日本現代中國研究專家將中國視為第二故鄉，不僅在陝西窯洞前舉辦婚禮，更有一位「中國媽媽」。她還在陝西設法幫助老區農民提高蘋果產量，並從日本請專家幫忙種植有機蘋果。
先前與丈夫在中國的時候，阿古智子曾經三度遭遇中國警察。第一次是與中國記者在內蒙了解扶貧的貪腐現象，接著她在貴州了解水庫移民上訪問題時遭遇警察。後來她因為幫助浦志強律師與日本同行交流也被中國警察「喝茶」。這些經歷並沒有使她對中國政府的負面看法產生太大影響，一直到最近她在香港和中國的朋友陸續被捕。
“我恨中國政府的原因是他們抓我的朋友”，她給了美國之音一個非常直接的答案。她說因為研究現代中國，加上丈夫又是日本派駐中國的記者和中國通，阿古智子夫婦在中國認識不少律師，記者和學者，也認識很多香港朋友，包括前立法會議員。現在，他們夫婦的這些朋友或被軟禁甚至被監禁。她認為這是中國體制有問題，並批評中國政府缺乏法治和壓縮言論空間。
中國逮捕律師學者引發外界擔憂
身為研究中國問題的日本專家，她過去常去中國進行田野調查。她最後一次去中國是2019年，原計劃去河南拜訪律師江天勇，但因為國安跟蹤而放棄。 2023年她告訴媒體說「本來想去中國做研究，但目前再也不敢踏進中國」。她不同意中國方面以國家安全為由，要求簽證申請人提供大量個人資訊。她也擔心自己在中國可能會被逮捕。
近年來，媒體已通報多起日本教授在中國被抓案例。 2019年回中國奔喪的日本北海道教育大學前教授袁克勤被以間諜罪判刑6年、日本亞細亞大學教授範雲濤和神戶學院大學中國教授胡士雲均在回中國後失聯。而美國政府已經發出警告，由於當地存在任意執法，建議擬出行的遊客“重新考慮前往中國大陸旅行。”
蘇州事件是仇日愛國教育的結果？
中日關係因為蘇州日本僑民遇襲和福島核廢水的排放事件引發討論。阿古智子認為這兩宗事件都跟中國政府控制言論有關，北京最近積極推動的愛國教育進一步導致仇日現象，使得中國國民將日本、美國視為敵國。她指出，在福島核廢水排放的例子，儘管日本政府做了多次的調查檢查，並且對日本國民詳細說明，但中國的報告卻缺乏這一部分的資訊。
由「言論NPO」和中國國際傳播集團共同實施的「中日關係輿論調查」2023年發現中國受訪者回答對日本的印象「不好」或「總體來說不好」的比例從2022年的62.6%提高到2023年的62.9%。阿古智子分析說，中國人對日本觀感惡化的根本的原因就是言論控制，如今中日民間的交流日益減少，而中國人要了解日本必須依賴官方信息，以至於惡感提高。
日本輿論對中國的態度
「中日關係民意調查」顯示的另一個結果是，日本受訪者中表示對中國的印象「不好」或「整體來說不好」的合計為92.2%。澳大利亞伊迪斯科文大學（Edith Cowan University）商務與法律學院旅遊業研究中心主任黃松山在《東亞論壇》（East Asia Forum）寫道：「大多數西方國家的個人對中國持負面看法。中國政府對社會法規的收緊可能會給在華外國遊客帶來不適。
阿古智子介紹說，有個日本朋友的孩子告訴她，中國是很可怕的國家，絕對不想去中國。她分析認為中國傳出太多負面新聞，例如日本人被抓、蘇州殺人事件等，因此來自中國方面的資訊是負面居多。此外，日本的商業電視台也比較強調中國的負面訊息。
“表面上現在日本是左右都是反中”，她告訴《縱深視角》。日本是民主國家，政治人物和媒體都需要選民和觀眾。如果民眾對中國有負面的印象，他們的政治人物就不好說中國的好的一面了。
值得注意的是，日本內閣府2022年底公佈的「年度外交民調」結果顯示，「Z世代」中18歲至29歲的受調查者對中國「感到親切」的比例為41.6%，明顯高於其他年齡層的平均值，60多歲的人為13.4%，70多歲的人為13.2%。為何日本不同年齡的人對華好感度有「年齡溫差」？日本共同社客座研究員岡田充在東洋經濟發表的分析認為，六十四歲的日本人對中國「沒有親切感」是因為他們以日本和西方的治理體系評判中國，而「Z世代」看到的是中國成了超級大國，在IT技術上領先日本，在遊戲和漫畫的品質上超過了日本這些現象。
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