南亞島國馬爾代夫週六（9月30日）進行總統決選，選民將在親印度的現任領導人和聲勢極強的親中國競爭者中選出他們的下屆總統，這也將決定印度或中國誰將在這個印度洋島國擁有最大的影響力。
在三週前的第一輪選舉中，反對派候選人穆罕默德·穆伊祖（Mohamed Muizzu）出人意料地以超過46%的得票率領先現任總統易卜拉欣·薩利赫（Ibrahim Solih）7個百分點 。 不過兩人都沒有獲得過半票數，因而才產生了這次的決選。
根據馬爾代夫的智庫巴尼中心（Baani Center）上週進行的一項民意調查顯示，薩利赫以30%的支持率領先，穆伊祖則以24%的支持率緊追在後，而仍有36 %的選民尚未做出決定。
馬爾代夫的人口約52萬，合格選民約28萬人，選民分別在187個島嶼上的586個投票站投票，除了本地投票站之外，馬爾代夫民眾還可以在印度、斯里蘭卡、馬來西亞、英國和阿布扎比等海外投票所投票。
馬爾代夫選舉委員會主席福瓦德·索菲克（Fuwad Thowfeek）表示：“一切都按計劃進行，目前還沒有任何問題。”
尋求第二個五年任期的薩利赫倡導“印度優先”（India first）政策，而支持穆伊祖的聯盟發起則一項口號為“印度退出”（India out）的運動，承諾撤走印度在 該國的一小部分軍事力量，包括幾架偵察機和大約75名人員。
穆伊祖在親中國的前總統阿卜杜拉·亞明（Abdulla Yameen）的支持下投入選戰。 亞明在2013年至2018年擔任總統期間，將馬爾代夫納入中國「一帶一路」倡議的一部分，該倡議旨在建設鐵路、港口和高速公路，以擴大貿易以及中國在整個亞洲、非洲和歐洲的影響 力。 去年亞明因為貪污和洗錢罪被定罪，今年8月被最高法院禁止參選。
馬爾代夫由印度洋中的1200個珊瑚島組成，位於東西方主要航運路線之間。 出於經濟和安全的理由，印度和中國都希望對該國施加更大的影響力。
（此文依據了路透社的報導。）
