讓瑞典和芬蘭加入北約的努力仍然陷於停頓，土耳其總統雷傑普·塔伊普·埃爾多安(Recep Tayyip Erdogan)堅稱，土耳其在北約聯盟擴展到問題上將行使其否決權。
埃爾多安在他就此發表的公開講話中宣稱，瑞典政府允許一些反對埃爾多安的庫爾德異議組織在其境內運作，這損害了土耳其的國家。埃爾多安還對歐洲國家在他2019年派兵進入敘利亞後對土耳其實施的武器禁運表示了不滿。
這兩個保持了長年中立的斯堪地納維亞國家5月間申請加入北約，當時俄羅斯對烏克蘭的入侵持續了近三個月。瑞典與俄羅斯並不接壤，但芬蘭是俄羅斯的東部鄰國。芬-俄邊界將近1300公里長。
有關北約擴展到糾紛有可能給美國總統喬·拜登(Joe Biden)的政府帶來政治上的不利。拜登鼓勵瑞典和芬蘭申請，並在華盛頓接待了兩國領導人，還公開表示，他預期兩國的申請將被迅速接受。
從那以後，拜登政府試圖與有關討論保持距離。
星期二，美國國務院發言人內德·普賴斯(Ned Price)說：“我們將繼續與我們的北約成員國、我們的盟國、我們的盟國土耳其、我們的伙伴國芬蘭和瑞典進行磋商。我們認為，芬蘭和瑞典很快也將被視為盟國。所以我們繼續保持這一對話，但最終，這不是美國和土耳其之間的問題，這是這三個國家之間的問題。”
然而，專家們說，從務實的角度說，在有關北約構成的討論中，不存在不涉及美國的情況。美國是遠超其它國家的最大成員國。
土耳其與一些尋求獨立或在土耳其境內建立自治區的庫爾德組織衝突了幾十年。
其中一個組織“庫爾德工人黨”(PKK)被美國、歐洲聯盟和其他方面正式認定為恐怖組織。但是，還有其他很多呼籲實現庫爾德主權的組織。庫爾德人是世界上最大的沒有自己國家的民族群體。
其中一些庫爾德組織在打擊敘利亞北部的“伊斯蘭國”(ISIS)的戰鬥中與美國結盟。 “人民保護隊”(YPG)在這場戰鬥中尤其得力，但是埃爾多安卻非常懷疑這個組織，因為他們與土耳其境內的“庫爾德工人黨”分離主義分子有關聯。另一個組織“民主聯盟黨”(PYD)是“人民保護隊”的政治分支，與一些西方政府建立了關係，包括瑞典。
在土耳其看來，與“庫爾德工人黨”有關聯意味著“民主聯盟黨”這類團體是事實上的恐怖組織。
埃爾多安在《經濟學人》(The Economist)發表的一篇文章中稱土耳其堅定支持北約。他提到土耳其多年來為支持北約而採取的很多行動。
在北約對俄羅斯入侵烏克蘭所作的回應中，土耳其對援烏努力的貢獻一直屬於最重大之列。除了提供關鍵的軍事設備和外交支持外，埃爾多安政府還禁止俄羅斯軍艦通過地中海與黑海之間的海峽。
“所有北約盟國都認同土耳其對該聯盟的關鍵重要性，然而不幸的是，一些成員國未能全面理解我們國家所受到的某些威脅，”他寫道。 “土耳其堅持認為，吸納瑞典與芬蘭為其自身安全與北約組織的未來帶來風險。我們有一切權利期待這些國家防止歐洲聯盟和美國都視為恐怖主義實體的‘庫工黨’的徵召、募捐和宣傳活動。這些國家將期待北約第二大軍隊將依據第五條款來保衛他們。”
埃爾多安接著呼籲瑞典引渡“恐怖組織成員”。土耳其認為，如果取消對北約吸收新成員國的否決權，瑞典必須做到這一點。
此外，他說，針對土耳其的武器禁運必須被取消。
“土耳其強調所有形式的武器禁運——比如瑞典對我國所實施的——與北約架構下的軍事合作夥伴精神不符。這類限制不僅破壞我們的國家安全，也損害北約自己的身份。”
埃爾多安在這篇文章中只是直接提到了土耳其出兵敘利亞後瑞典和其他歐洲國家實施的武器禁運，但是他心裡想的可能不止這些。
在土耳其2019年購買了俄羅斯的防空系統後，美國禁止土耳其購買美國最先進的F-35戰鬥機。後來，在土耳其要求從美國購買更多的F-16戰鬥機時，國會議員採取行動，阻止了這筆軍售。
雖然土耳其似乎接受了F-35項目已經不可能談的現實，但是，如果放鬆對土耳其採購F-16的禁令，可能有利於說法埃爾多安同意讓瑞典和芬蘭加入北約。
威爾遜中心中東項目主任、前美國駐伊拉克和土耳其大使詹姆斯·F·杰弗瑞(James F. Jeffrey)對美國之音說，土耳其是個“交易型的外交政策行為體”。
他說，埃爾多安希望看到讓這兩個北歐國家加入北約能給土耳其帶來切實可見的好處，土耳其覺得本國對北約聯盟的貢獻經常被忽視。
杰弗瑞說：“土耳其的評估是，——而且他們絕對正確，它從好裡說，也是被視為一個半成員國，北約其他成員國祇是容忍它，但並不喜歡它，華盛頓的外交政策圈當然不喜歡它。”
他補充說：“我的意思是說，對一個同屬北約成員國的國家實行武器禁運，然後又要求那個北約國家為你採取行動，這是可笑的。”
一些專家說，不可能把土耳其在瑞典和芬蘭問題上的立場與土耳其的國內政治分開。日益躥升的通貨膨脹嚴重損害了土耳其的經濟，並傷害了埃爾多安的民調數字。
“這幾乎是90%的國內政治，”布魯金斯學會的非駐所高級研究員凱莫爾·基里希(Kemal Kirişci)對美國之音說。 “埃爾多安正在充分利用任何機會來提高他在公眾眼中的地位，瑞典和芬蘭的申請來得正是時候。”
基里希說，雖然土耳其可能有些合理的不滿，特別是在瑞典對待庫爾德異議組織的問題上，但埃爾多安不大可能在這些問題上贏得重大讓步。因此，他也認為，這位土耳其總統的真正目標是扣住瑞典和芬蘭的申請，以解除針對土耳其的武器禁運。
基里希說，這將讓埃爾多安顯示他“能夠挺身面對西方”，同時加強土耳其軍隊的實力。
在另一個可能使問題變得更複雜的因素中，埃爾多安星期三證實他計劃向敘利亞境內派遣更多的土耳其部隊，以在邊界的敘利亞一側擴大一個縱深30公里的“安全區”。
他在對本黨成員講話時說：“讓我們看看誰支持土耳其的這些合法步驟，誰阻礙它們。”
過去的入境行動曾導致土耳其軍隊與美國支持的庫爾德組織成員的衝突。目前在敘利亞北部有大約900名美國軍人支持打擊“伊斯蘭國”的努力。
不過，杰弗瑞說，埃爾多安宣布新攻勢的打擊目標在敘利亞的泰勒里法特和曼比季，這應當減少人們的擔心。
“它們都位於幼發拉底河以西，”他說。 “他們不是美國太關切的地區，”因為美軍沒有與那個地區的庫爾德武裝合作。
