在大國博弈加劇以及貿易保護主義上升的背景下，世界貿易組織的重要性和有效性都受到越來越多的質疑。不過，美國負責世貿組織和多邊事務的助理貿易代表杜爾金錶示，世貿組織對美國的利益至關重要，美國必須在推動該機構的改革方面發揮領導作用。
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美國官員：世貿組織對美國利益至關重要 美國必須領導對它的改革.mp3
研究國際貿易的專家注意到，國際貿易政策的驅動因素正在發生變化。美中之間的大國博弈、新冠大流行病的爆發、俄羅斯發動的烏克蘭戰爭造成的能源短缺、糧食危機和通貨膨脹壓力給全球經濟帶來了多重衝擊。在全球化高歌猛進的時代，世界貿易組織在制定國際貿易規則方面發揮了不可替代的作用。但如今，它似乎正在黯然退場。
世界貿易組織的重要性
美國負責世界貿易組織和多邊事務的助理貿易代表安德里亞·杜爾金(Andrea Durkin)星期三（10月28日）在內布拉斯加大學-林肯分校主辦的有關國際貿易的研討會上強調了世貿組織的重要性。
美國負責世界貿易組織和多邊事務的助理貿易代表杜爾金。（照片來自美國貿易代表辦公室網站）
她說，儘管公眾和媒體都把關注的焦點放在自由貿易協定上，但世貿組織的協定仍然支配著絕大部分的全球貿易。
“即使對於美國來說，65%的美國貿易仍然只在最惠國基礎上進行。這意味著是根據世貿組織其他成員提供的條件（進行的）。這包括我們與歐盟、印度、巴西和中國的貿易。這使得世貿組織具有高度相關性，”杜爾金說。
這位貿易官員說，世界各國目前都在努力應對全球經濟遭受的多重和相互重疊的衝擊，這些經歷表明，旨在實現效率最大化和追求最低成本生產的全球價值鏈的當前配置可能會讓我們變得脆弱。各國通過貿易從相互依存中獲益，但這種相互依存也會在某些領域產生過度依賴的風險。因此，當今世界各地的許多政策對話都聚焦於使供應鏈多樣化，使其更具彈性，而一個有效的世貿組織可以在這方面有所幫助。
“世貿組織協定繼續在經濟動蕩時期提供重要的穩定性措施。它們幫助政府避免採取可能加劇衝擊影響的措施，或在某些情況下凸顯這些衝擊並減輕負面溢出效應，”杜爾金說。
世貿組織再次處於拐點
這位貿易官員在強調世貿組織的重要性時也表示，這個由會員國驅動的多邊機構今天再次處於一個拐點。而目前的拐點與以往的不同之處體現在兩個方面。
“第一，現有的世貿組織規則幫助我們共同減輕了當前經濟風暴的影響。它的價值可見一斑。我們對此想當然，但現在我們認為我們需要堅持並提高這種價值。第二，也許是由於最近的經歷，在其30年的歷史上從來沒有所有會員國如此完全同意改革的必要性，”她說。
這位官員說，對於規範非市場經濟體採取的一些政策和做法，例如中國對企業進行的補貼等，世界貿易組織的確存在重大的不足。另外，現有的世貿規則無法規範一些新的貿易做法和新的技術，例如電子商務。她提到，今年6月舉行的每兩年一次的世貿部長級會議決定延長現有的不對電子傳送或電子商務徵收關稅的做法。她認為，多邊貿易規則需要更好地反映各種背景和經驗的利益攸關方的看法；需要更具包容性，而這意味著制定符合所有世貿組織成員利益的議程；另外它也需要更加透明。
美國必須髮揮領導作用
這位美國貿易官員在講話中說，儘管在如何進行改革以實現這些目標上一直存在分歧，但我們必須向前看，並聚焦共同的目標。她說，美國不尋求達成一個獲得各國貿易部長認可的一攬子改革計劃，而是通過行動進行改革，有目的性的邊做邊改。
她說，美國必須髮揮領導作用，採取更多的行動，以履新創立世界貿易組織時達成的馬拉喀什協議確立的提高生活水準、促進全面就業和推動可持續發展的目標。
“世貿組織還有更多的工作要做。但是，通過認真傾聽和建設性參與，以我們自己的好想法為主導，我們打算展示美國在推進世貿組織改革方面的領導作用，”她說。
不過，外交關係協會的高級研究員、西華盛頓大學的傑出客座教授艾爾登(Edward Alden)認為，話雖然是這麼說，但是世貿組織的改革並不是美國政府的優先考慮。
貿易專家：國際以及各國內部對貿易存在分歧
這位擔任過《金融時報》駐華盛頓分社社長的貿易專家在同一個研討會上表示，國際貿易領域目前存在兩大分歧點或是斷層線。
“第一個是，在作為美國或歐洲人以及其他國家，不管是基於國家安全還是其他原因，我們應該或不應該與哪些國家進行貿易的問題上存在越來越大的國際分歧。其次，在美國以及很多其他國家，在如何組織和規範我們與那些我們不願與之進行貿易的國家之間的貿易，存在內部分歧，”他說。
艾爾登認為，加拿大副總理兼財長方慧蘭(Chrystia Freeland)最近在布魯金斯學會發表講話時提出的“外包給朋友”(friendshoring)以及基於價值觀的貿易戰略，即把志同道合的國家納入供應鏈，並只與它們進行貿易的觀點，值得關注。