美國國防部說，星期六海軍科蒂斯.威爾伯號驅逐艦駛入南中國海的中建島12海里以內海域，表明“美國將在國際法允許範圍內自由飛行、航行並開展各項行動”。
五角大樓發言人還說，此次航行的目的是挑戰由於海權聲索而對美國等國航行權益和自由帶來的限制。不過，美國仍然不在南中國海地區領土主權爭端中持任何立場。
中建島位於西沙群島西南處，中國、台灣以及越南，均聲稱對該島嶼擁有主權，該島在越南位於峴港市黃沙島縣轄區。
中國外交部發言人華春瑩對此作出反應，稱美國海軍艦艇違反中國法律進入中國領海。中方對這艘船隻的行動進行了監視，並且依法發出口頭警告，希望美方尊重和遵守中國相關法律。