美國海軍拉森號導彈驅逐艦(USS Lassen, DDG-82)星期二駛入斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）的渚碧礁12海里範圍，這一舉動被視為美國迄今為止對北京就其人造島礁所做主權宣示的最大挑戰。
渚碧礁在中國的控制之下，而台灣、越南和菲律賓也宣稱對這一島礁擁有主權。
拉森號為阿利·伯克級導彈驅逐艦，編號為DDG82，1999年下水，2001年服役，前沿部署在日本橫須賀，隸屬於美國海軍第七艦隊第15驅逐艦中隊，現任艦長為海軍中校羅伯特·C·弗朗西斯。
中國外交部說，在拉森號“非法”進入中國水域後，一直對其進行監視，跟踪和警告。
中國外交部發言人陸慷說，美國這一舉動對中國主權構成威脅。
中國外交部在其網站上發表聲明說，中國強烈敦促美國立即改正錯誤，不要採取任何威脅中國主權和安全利益的危險或挑釁行動。
美國海軍說，在執行巡邏任務時，拉森艦作戰中心常會聽到中方傳來的無線電通話，使用的英語很清晰，而拉森艦上的兩架海鷹直升機的飛行員也會聽到中方的問話，直升機飛行員則以專業方式向中方重申，他們是根據國際法在國際領空飛行。
美國軍方消息人士說，拉森號星期二的使命已經完成，其間沒有發生任何事件。
數星期前，美國官員已經表示海軍將派一艘軍艦駛入中國宣示的人造島礁領海範圍。
中國政府已表示不容許以航行自由的名義侵犯中國主權。美國外交關係委員會資深研究員史密斯對美國之音說，這顯示中國不願以和平方式解決領土爭端，實際上，中國在有爭議島嶼上的填海造島行動及軍事存在表明北京意圖造成既成事實，佔領這些島嶼。
據信中國在渚碧礁上駐有約200名軍人。
在中國開始填海造島之前，渚碧礁以及美濟礁在海水漲潮時都浸沒在水下。
奧巴馬政府一直表示在包括南中國海在內的國際海域有航行自由的權利。美聯社的報導提到，美國軍艦駛入中國人造島礁12海里範圍內顯示美國的主張，也就是這些海域並不是中國領海。
根據美國海軍之前的消息，拉森艦自從2015年5月底以來持續在南中國海巡邏，而自從2013年8月以來，第15驅逐艦中隊的導彈驅逐艦一直在南中國海行動。
美國海軍的一則報導提到，“在這些巡邏中，與中國人民解放軍海軍艦隻的海上安全互動、禮貌的無線電交談和謹慎的船艦操縱，確立了美國海軍對海事安全的承諾，並向中方同事表明美國海軍在國際海域自由行動的意圖。”
拉森艦還在2008年對上海進行過友好訪問。
