美國導彈驅逐艦“拉森”號27日進入南中國海斯普拉特利群島(中國稱南沙群島)的渚碧礁和美濟礁12海里內執行航行自由巡航任務，中國政府表達強烈不滿，外交部召見美國大使表達抗議，中國國防部也指責美國的做法是“挑釁”、“不負責任”、“破壞地區和平穩定”。
不過對於中方的反應，美國國務院發言人科比星期二在例行記者會上說，他並不感到意外。他說，美軍在國際海域執行國際法允許的航行自由，不應影響美國與任何國家的關係。
美國戰略與國際研究中心亞洲事務研究員葛來儀(Bonnie Glaser)在接受美國之音採訪時也說，中國政府的反應在她預期中，因為對於美國要在中國宣示主權的人造島礁12海里內自由航行，中國早有足夠時間來準備，從中國官方的反應來看，其用字遣詞早已經過深思熟慮。
葛來儀說：“ 中國有超過6個月的時間來準備如何應對美國的自由航行行動。所以我認為他們使用的言辭有經過謹慎的挑選，中國軍方和外交部對一般公眾必須表現出他們有在護衛中國的國家利益，他們不要給人看起來像是有示弱的樣子，所以他們的信息一方面是針對中國國內的受眾，另一方面也警告美國，不要超越了他們所稱的'挑釁'和'威脅中國國家安全'的部分。”
至於接下來的情勢將如何發展，美中兩國軍方幾個月前簽署的“海空相遇安全行為準則”，是否有助於兩國將事態維持在可控範圍內，葛來儀說，她不確定這次2艘中國軍艦跟踪“拉森”號時這個準則是否曾派上用場，不過她相信中國軍方不至於對美國軍艦或飛機進行危險攔截，她也預期，美國不定期在中國人造島礁12海里內自由巡航將成為一個新常態。
葛來儀說：“正如我們看到中國海警不定期侵入尖閣諸島附近12海里一樣，我認為美國會以可預測的方式來行動，這將會成為新常態，而中國也會隨之作出相應的調整。我不認為我們會看到中國對美國的軍艦或飛機作出危險的攔截動作。”
中國國防部發言人楊宇軍當天稍後發表談話表示，美國不顧中國的多次交涉和反對，派“拉森”號進入中國南沙群島島礁附近水域，這種行為“導致雙方海空兵力近距離接觸”，對雙方人員的安全構成直接威脅，極易引發意外事件，這種做法“是非常不負責任的。”
楊宇軍說，南中國海國際航道寬闊，每天都有大量各國商船往來經過，航行自由並沒有受到干擾，美國軍艦卻“放著寬闊的國際航道不走，專門繞道進入中方駐守島礁近岸水域炫耀武力”，是“對國際法上航行自由的一種濫用”，中國派遣了海軍“蘭州”號導彈驅逐艦及“台州”號巡邏艦予以警告。
