一位美國將軍星期一表(10月21日)表示，美國陸軍最近在菲律賓北部部署中程導彈系統是「極其重要的」，將使美菲兩軍能夠共同訓練，因應在亞洲島嶼環境下使用這種重型武器的可能性。
喬·拜登總統(Joe Biden)政府已經採取措施強化印太地區的軍事聯盟，以更好地應對中國，包括在台灣等亞洲熱點地區可能發生的衝突。菲律賓也在努力加強其領土防御，因為自去年以來，它與中國在日益動蕩的南中國海的爭端逐漸升級。
中國強烈反對美國在亞洲增加戰鬥部隊的部署，但尤為警惕美國陸軍在今年4月部署的「颱風」飛彈系統。這是一種陸基武器發射系統，可以發射標準-6飛彈和戰斧陸基巡弋飛彈，部署於菲律賓北部，作為4月與菲律賓部隊聯合作戰演訓的一部分。
當被問及該導彈系統如何幫助美菲聯合作戰訓練時，夏威夷第25步兵師指揮官馬庫斯-埃文斯(Marcus Evans)少將表示：「這給了我們一個了解測試這項武器系統的機會，這裡的環境挑戰與本區域其他地方相比起來非常獨特。」
「去年，我們還部署了遠程火力能力的海馬斯高機動火箭炮系統，我們能使用固定翼飛機將其部署在群島環境之間，」埃文斯在馬尼拉接受美聯社採訪時介紹了海馬斯系統，這是一種卡車裝載的發射載台，能夠發射GPS制導火箭，擊中遠距離目標。
埃文斯說：「這些行動極為重要，因為你不僅能在特定環境中工作，更重要的是，你可以與我們在菲律賓的合作伙伴一起工作，了解這些系統將如何整合到他們的作戰行動中。」他沒有進一步詳述。
原計劃「颱風」發射系統上個月從菲律賓撤出，但三名菲律賓安全官員最近告訴美聯社，菲律賓做為美國長期的條約盟友同意將發射系統無限期留在菲律賓北部，以增強威懾力，盡管中國對此表示了擔憂。
由於這些菲律賓官員無權公開討論敏感的美國導彈部署，他們要求匿名。
埃文斯飛往馬尼拉，與菲律賓陸軍官員開始討論明年在這個東南亞國家舉行年度軍事演習，特別是「盾牌」演習，旨在提高數千名美菲士兵在日益真實的環境下的作戰能力。
埃文斯表示：「概念上，這將是一場規模更大、復雜性更高的演習。」他另外補充說，可能會在菲律賓北部的叢林和該地區的前美國軍事基地進行聯合訓練演習。
他說：「我們還計劃引進去年沒有的新裝備，與我們的菲律賓陸軍伙伴一起訓練。」 但他沒有提供詳細信息。
他說：「我們的任務是每天與菲律賓陸軍伙伴一起在戰備方面提升1%。建立關系、提升戰備能力，並消除任何關於我們聯盟和我們與菲律賓陸軍合作的重要性的疑問。」
埃文斯和其他美國陸軍官員星期日參加了紀念美菲關系歷史性的重要時刻。1944年10月，美國的道格拉斯-麥克阿瑟(Douglas Macarthur)將軍履行了他回到菲律賓的承諾，登上萊特省中部的海岸，幫助領導國家從日本佔領軍中解放。
星期一，埃文斯和他的士兵在馬尼拉大都會的美國公墓舉行了一個莊嚴的花圈敬獻儀式，這是世界上最大的美國二戰公墓和紀念館。
萊特灣儀式反映了美菲軍隊在戰爭與和平中建立的悠久歷史紐帶。
他說：「這種信任是八十多年建立起來的。」
(本文依據了美聯社的報道)