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美國國防部發言人、海軍中校比爾.厄本星期二(9月22日)通過電子郵件向美國之音證實,國防部正在審議美國太平洋司令部有關9月15日一架美國RC-135飛機被中華人民共和國兩架殲轟-7飛機攔截的報告。
殲轟-7攔截RC-135
厄本在電郵中說,“有關事件發生在黃海上方的國際領空,位於山東半島以東約80英里,並不靠近尖閣諸島。” 中國稱位於東中國海的尖閣諸島為釣魚島。
厄本中校說,“攔截期間,一架中國飛機所作的動作之一被RC-135機組人員視為不安全的。此刻,沒有跡象顯示發生過媒體報導所表示的'險些相撞'。”
厄本說,五角大樓此刻還沒有對這次攔截事件做最後的定性,“國防部正在審議美國太平洋司令部的報告,並將採取相應行動。”
他說,必須指出的是,美國國防部在減少美中兩軍風險方面取得了巨大進步。
一位美國國防部官員說,那一不安全的動作涉及中國飛機從RC-135飛機的機頭大約500英尺的距離飛過。
國防部發言人彼得·庫克稍早之前說,最新這起近距離空中相遇事件不比去年8月兩軍飛機險些相撞的事件更加嚴重。在那次事件中,美國海軍一架最先進的P-8A型偵察機在南中國海上空遇到中國戰機的近距離攔截和威脅,兩機險些相撞。
在2001年一次類似的事件中,一架中國殲-8戰鬥機和一架美國EP-3偵察機相撞,導致中方機毀人亡,美軍飛機受損後迫降海南島,引發雙邊關係的一場重大危機。
雙方各執己見空中相遇準則能否阻止撞機?
去年11月在美國總統奧巴馬訪問北京期間,兩國元首答應推動制定兩軍意外相遇的行為準則。稍早前,美國和中國軍方都表示,中美兩國就空中相遇安全行為準則的談判取得了進展。
一些安全分析人士說,兩軍意外相遇行為準則不能阻止中國有意近距離攔截美軍偵察飛機和艦船。
美軍稱在中國近海的公海上活動符合國際慣例,並且會繼續下去。中國堅稱不會停止對抵近偵察的美軍飛機和軍艦實施攔截和反制。