菲律賓星期三（8月7日）說，菲律賓與美國、加拿大和澳大利亞在南中國海有爭議水域開始舉行聯合軍演後，三艘中國海軍艦隻對演習艦隻進行了尾隨追蹤。
這次為期兩天的四國聯合海空軍演是首次。此前，菲律賓和日本上週在有爭議的南海也舉行了首次聯合演習。
參與這次海上演習的四國軍方在聲明中說，他們維護南中國海的航行和飛越自由權，並補充說，海軍和空軍部隊將在馬尼拉200海裡專屬經濟區進行合作。
聲明說，“我們站在一起應對共同的海上挑戰，並強調我們共同致力於維護國際法和基於規則的秩序的決心。”
中共解放軍南部戰區稱，8月7日在南中國海黃岩島(國際上稱“斯卡伯勒淺灘”，菲律賓稱馬辛洛克灘或帕納塔格礁) 附近組織了一次“海空聯合戰巡」。該地區是主權爭議的一個熱點。
解放軍在南海實施「聯合戰巡」被視為是對菲律賓及其盟友舉行聯合軍演的反制行動。
菲律賓軍方隨後回應稱，三艘中國海軍艦隻「尾隨」了四國參與海上演習的艦隻。
菲律賓還說，“除了通常的中國海上民兵船隻的非法侵入和存在，我們沒有監測到任何所謂的演習或戰巡。”
上週，美國國防部長奧斯汀和國務卿布林肯在馬尼拉會晤了菲律賓外交部長和國防部長，雙方宣布美國向菲律賓提供五億美元，幫助馬尼拉對抗中國在南中國海對菲律賓的威脅。
這筆援助將涉及強化菲律賓在南海的防衛。此前，菲律賓和中國在南中國海的第二托馬斯淺灘（Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁，菲律賓稱阿雲金淺灘）附近的衝突和緊張近期升級。
今年6月，雙方發生了一宗最嚴重的對抗。菲律賓軍方稱中國出動多艘海警船，對正在執行補給任務的菲律賓船隻進行圍堵、騷擾，甚至衝撞。中國海警人員也用大刀斧頭等物捅破菲律賓的汽船。衝突中，一名菲律賓水兵嚴重受傷，失去一根手指。
7月，中國和菲律賓就向坐灘在第二托馬斯淺灘的「馬德雷山號」（Sierra Madre）號上的菲律賓軍人進行補給一事達成了一項「臨時安排」。
菲律賓外交部說，7月27日的補給任務順利完成，沒有發生任何狀況，中國海警船與補給船保持了「合理距離」。
中國依據其歷史地圖宣稱幾乎對整個南海擁有主權，其「九段線」地圖的最遠端距離中國大陸海岸超過1500公里，侵入越南、菲律賓、馬來西亞、汶萊、印尼的200海哩經濟專屬區。
海牙常設仲裁法院2016年裁定中國依據歷史上的九段線的主權聲索缺乏法律依據。北京拒絕參與這項由菲律賓提起的訴訟，並無視此裁決。
中國在2012年佔領「斯卡伯勒淺灘」及附近海域，並一直強力驅趕到那裡捕魚的菲律賓漁民。該淺灘距離菲律賓主要島嶼呂宋島約240公里，距離最近的中國海南島近900公里。
今年5月，菲律賓曾公開要求中國開放「斯卡伯勒淺灘」接受國際監督。菲律賓指控北京摧毀該島礁的海洋環境，並可能就此提起訴訟。
中國長期以來一直利用海警船推動南海的主權主張。儘管過去中國軍隊也曾在「斯卡伯勒淺灘」附近部署，但一位分析人士告訴法新社，這次海空戰巡顯示中國「變得更加激進和強硬」。