中國解放軍南部戰區星期三(8月7日)在南中國海環礁「斯卡伯勒淺灘」(Scarborough Shoal，中國稱黃岩島，菲律賓稱馬辛洛克灘或帕納塔格礁)附近組織了海空聯合戰巡，該地區是菲律賓聲稱擁有主權的爭議熱點。
南部戰區在簡短聲明中表示，此次海空巡邏旨在檢驗戰區部隊的偵察預警、快速機動和聯合打擊能力。
南部戰區還警告：“一切攪局南中國海、製造熱點、破壞地區和平穩定的軍事活動，盡在掌握之中。”
解放軍在南海實施聯合戰巡，被視為是對菲律賓及其盟友舉行聯合軍演的反制行動。同日，菲律賓、加拿大、美國和澳洲於南中國海首次啟動為期二天的四國海空聯合軍演。
四國在聯合聲明中表示，他們維護南中國海的航行和飛越自由，四國海軍和空軍部隊將在馬尼拉專屬經濟區(EEZ)內共同行動，以加強合作和協同作戰能力。上週，菲律賓和日本也在南中國海舉行首次軍演。
馬尼拉軍方發言人告訴法新社，這些演習在「西菲律賓海」進行。這是菲律賓對其在南中國海主權聲索區域的稱呼。
中國聲稱對幾近全部的南海擁有主權，儘管海牙常設仲裁法院2016年裁定中國的主權聲索缺乏法律依據，北京拒絕承認並忽視此裁決。
中國在2012年佔領「斯卡伯勒淺灘」及附近海域，並一直強力驅趕到那裡捕魚的菲律賓漁民。該淺灘距離菲律賓主要島嶼呂宋島約240公里，距離最近的中國陸地海南島近900公里。
今年5月，菲律賓曾公開要求中國開放「斯卡伯勒淺灘」接受國際監督。菲律賓指控北京摧毀該島礁的海洋環境，並可能就此提起訴訟。
“中國變得更加強硬”
中國長期以來一直利用海警船推動其在南海的主權主張。儘管過去中國軍隊也曾在「斯卡伯勒淺灘」附近部署，但一位分析人士告訴法新社，這次海空戰巡顯示中國「變得更加激進和強硬」。
“這是為了威嚇，”菲律賓大學海事和海洋法研究所所長傑伊·巴通巴卡爾(Jay Batongbacal)說，“這絕對是為了展示武力，傳達信息。”
最近一段時間以來，中國和菲律賓在南中國海發生了一系列對抗，尤其是在有爭議的第二托馬斯淺灘(Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁，菲律賓稱阿雲金淺灘)附近。那裡有一艘菲律賓的坐灘軍艦，中國海警船和民兵船屢屢攔阻菲律賓對該處駐軍的補給任務，導致衝突。
其中一宗最嚴重的事件發生在今年6月，當時，中國船員揮舞刀具和斧頭等武器，捅破菲律賓的充氣船，一名菲律賓水兵在衝突中嚴重受傷，失去一根手指。中國海警還沒收了包括槍枝在內的菲律賓裝備。
為了防止局勢失控，中菲雙方經過多輪談判，於7月下旬就菲律賓對坐灘軍艦的補給達成「臨時性安排」協議，使局勢暫且緩和。
上個月，美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)訪問馬尼拉時表示，將提供五億美元資金，提升菲律賓軍隊和海岸防衛隊的防禦能力。
中國外交部為此警告菲律賓稱：“拉攏域外國家在南中國海挑動對抗，只會破壞區域穩定、加劇局勢緊張。”
中國外交部還表示：“試圖引入外部力量維護自身的安全，只會導致自身更大的不安全，甚至淪為別人的旗子。”
(本文依據了法新社和路透社的報道。)
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