菲律賓總統小費迪南德·馬科斯週二（1月3日）前往中國，進行為期三天的訪問。他在行前表示，期待與中國領導人習近平交談，以促進兩國關係。
“在前往北京之時，我希望能夠與中國開啟綜合和戰略性合作新的篇章，”他在行前告訴官員和外交人員，其中包括中國駐菲大使。
他說：“我期待著與習主席的會面，因為我們正在努力將我們的關係軌道轉移到更高的檔位，這有望為我們兩國人民帶來和平與發展的無數前景和大量機會。”
菲律賓和中國在南中國海存在領土爭議。小馬科斯說，他將與習近平談及地區和雙邊政治和安全問題。
他說：“我們兩國間的問題不是菲律賓和中國作為兩個朋友之間的障礙。”他說，雙方會本著各自國家的利益，解決這些難題。
中國聲稱幾乎所有南中國海都歸中國所有。它還反對荷蘭海牙常設仲裁法庭2016年根據《聯合國海洋法公約》否認中國對於南中國海自然資源享有基於“九段線”的歷史性權利。
菲律賓最近說，中國海警船強行從南中國海上的菲律賓海軍人員手中奪走中國火箭碎片，要求北京做出解釋，中國對此表示否認。小馬科斯之前表示，他將在北京謀求進一步的澄清。
與小馬科斯隨行的有一支龐大的商業代表團。小馬科斯說，他將尋求在農業、能源、基礎設施、貿易和投資等方面與中國合作。他說，他希望簽署十個主要的雙邊協定。
與中國的貿易佔菲律賓貿易總量的20%，中國也是一個主要的外國直接投資來源。