中國週三（12月21日）否認了有關中國佔領了南中國海斯普拉特利群島（南沙群島）四個無人居住的島礁的說法，稱之為“無中生有”。
美國財經媒體彭博社週二的一篇報導說，美國的衛星影像顯示，斯普拉特利群島的安達礁（Eldad Reef）、楊信沙洲（Lankiam Cay）、惠森礁（Whitson Reef）及鐵線礁（Sandy Cay）這四個島礁出現新的填海造陸活動。
菲律賓政府對此表示嚴重關注。菲律賓國防部週四表示，“對菲律賓200海裡專屬經濟區內島礁的任何侵蝕或填海造島活動都是對菲律賓領土帕加薩島（Pagasa Island，也稱希望島）的威脅。
菲律賓國防部呼籲中國“遵守以規則為基礎的國際秩序，避免採取激化緊張局勢的行動”。
菲律賓外交部週三指出“此類活動違反了”南中國海行為準則和2016年的國際仲裁結果。
國際仲裁法庭在2016年對菲律賓就南中國海的主權糾紛提出的訴訟作出仲裁，認定中國基於歷史權利聲稱擁有南中國海主權的九段線的說法是非法的，同時判定菲律賓有權在其200海裡專屬經濟區內開發能源資源。中國拒絕接受這一仲裁。
中國外交部發言人毛寧在週三的例行記者會上回答了相關提問，她表示，“彭博社有關消息純屬無中生有”。
毛寧表示，中國“嚴格遵守” 《南中國海各方行為宣言》有關不對斯普拉特利群島的無人島礁採取行動的相關規定。
毛寧還表示，中國和菲律賓“將通過友好協商妥善處理海上問題”。
擁有豐富的天然氣和礦物質儲藏的斯普拉特利群島長期存在主權紛爭。中國聲稱擁有幾乎南中國海的全部主權，而文萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南也都堅持自己對南中國海的部分區域擁有主權。
多年來，中國在南中國海大舉展開填海造島工程，目前已經修建起至少七個較大的島嶼，並在上面修建了機場和多種軍事設施，其中包括雷達、導彈發射系統、和針對噴氣戰機的激光干擾設備。
不過，法新社的報導說，菲律賓軍方一名沒有透露姓名的消息人士說，目前還沒有在這個島礁上出現任何施工的跡象。
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