在菲律賓與中國陷入持續南中國海領土聲索爭執之際，菲律賓表示，小馬科斯總統希望在下週訪問北京期間能簽署一些協議。據美聯社報導，菲律賓外交部星期四（12月29日）在一個聲明中表示，一些項目在討論中，包括農業、再生能源、鎳加工、旅遊和橋梁建設等。
小馬科斯總統1月3至5號將率領一個龐大經濟代表團對北京進行國事訪問，預計將與中共領導人習近平會晤。與中國的貿易佔菲律賓貿易總量的20%，中國也是一個主要的外國直接投資來源。
這是小馬科斯總統首次對東南亞以外的國家進行國事訪問，也是他三個月來第二次會晤習近平。兩位領導人今年11月在泰國曼谷參加亞太經合組織領導人非正式峰會期間進行了首次場邊會晤。
菲律賓的聲明還說，雙方計劃在小馬科斯總統訪華期間由雙方外長簽署一個確立兩國外交部不同級別溝通以避免“誤判”的協議。
最近，菲律賓要求中國對上個月中國海警船強行從南中國海上的菲律賓海軍人員手中奪走中國火箭碎片的行為做出解釋。中國否認其海警船強行從菲律賓手中奪取這些碎片。小馬科斯總統表示，他在北京期間會謀求進一步的澄清。
另有報導表示，菲律賓外交部負責亞太事務的助理部長納撒尼爾·英佩里亞爾(Nathaniel Imperial)表示，小馬科斯總統將提及西菲律賓海爭議問題，不過拒絕說明是否特別提出中國在南中國海的建築活動。
英佩里亞爾週四在一個簡報會上表示，在與中國領導人的會談中，總統將討論雙邊關係的所有範圍，積極的方面以及敏感的方面，包括西菲律賓海問題和中國在這一地區的活動等。
儘管雙方經濟關係緊密，但兩國屢次就中國對具有戰略意義的南中國海的主權聲索產生爭議。馬尼拉稱南中國海為西菲律賓海。儘管設在荷蘭海牙的常設仲裁法庭2016年的裁決依據《聯合國海洋法公約》否決了中國對南中國海自然資源享有基於“九段線”的歷史性權利，中國仍聲稱擁有幾乎整個南中國海的主權。中國拒絕接受這一仲裁裁決。
此外，越南、馬來西亞、文萊和台灣也都對南中國海提出擁有部分或全部主權。
同時，日經新聞週三報導說，在有報導稱中國船隻在南中國海進行新的填礁造島及停泊後，菲律賓軍方加強在這一地區的駐軍及戒備。報導說，這一爭執可能潛在性地令小馬科斯總統對北京的訪問複雜化。
報導說，彭博社上週報導，實際是民兵船的中國漁船在斯普拉特利群島(中國稱南沙群島)的四處島礁進行了填礁活動，包括在菲律賓巴拉望島(Palawan Island)以西的安達礁(Eldad Reef)。
菲律賓軍方的西部指揮部後來確認了這些中國船隻的存在。
菲律賓外交部指責中國違反了北京和東盟2002簽署的南中國海各方行為宣言及2016年的國際仲裁法院有關南中國海的裁決。
中國駐菲律賓大使館否認稱，有關填礁活動的報導是“虛假消息”。
美國則立即發表聲明站在菲律賓一邊。美國國務院12月19日在一個聲明中說，華盛頓支持菲律賓持續呼籲中國尊重有關南中國海的國際海洋法。
