美國國防部長阿什頓·卡特將前往新加坡參加6月3日至5日舉行的第十五屆亞洲安全會議，也被稱作“香格里拉對話”。媒體分析認為，南中國海爭端或將成為這次對話的重點。
卡特不久前在美國海軍軍官學校演講時批評中國的“前所未有的擴張主義行動”與國際法相悖。他說，中國的行為可能會築起一座“自我孤立的長城”。中國外交部隨後反駁，稱卡特的言論是“冷戰思維”，表示中國無意出演美國自演自導的荷里活大片。
中國外交部發言人5月30日說：“對於任何威脅或者損害中國主權和安全的行為，中國一不畏懼，二是必將要做出堅決的應對。”
卡特一直敦促奧巴馬在南中國海採取更為強硬的政策。卡特去年參加香格里拉對話時曾指責中國在南中國海修建據點。
與此同時，美國國務卿克里將於6月5日至7日訪問中國。奧巴馬總統特別代表、美國財政部長傑克·盧 也將參加此次對話。中方代表包括中國國務委員楊潔篪和副總理汪洋。