美國國防部長蓋茨已經抵達北京﹐開始對中國訪問。一系列雙邊和地區重大問題將是會談的主要內容。有輿論說，中國隱形戰機研製的突然曝光，似乎給蓋茨來了一個下馬威。
*承認低估*
新華社說，應中國國務委員兼國防部長梁光烈的邀請，美國國防部長蓋茨一行，已經於1月9號晚抵達北京，訪問期間預計蓋茨將會晤中國國家主席胡錦濤以及副主席習近平等。蓋茨星期六動身離開美國，並且在專機上向新聞界發表談話。蓋茨說，美國情報界至少在一件事情上低估了中國，這就是中國空軍隱形戰機的研製。
蓋茨說：“他們(中國)顯然有潛力使我們的一些能力面臨風險，我們必須對他們予以關注，﹐必須以我們自己的項目做出適當的回應。”
美聯社報道說，中國隱形戰機研製以及軍事上的其他進展“令人擔心”。不僅如此，中國在攻擊美國航母的彈道導彈系統研製上也“令人不安”。新華社也說，美國國防部對中國隱形戰機發展超出預期感到驚訝。
*“下馬威”*
香港時事評論員林和立對美國之音說：“很明顯，這個有關隱形戰機的消息是解放軍故意放出來的，那麼這可能是給美方的一個下馬威吧。”
*“兩彈一星”*
香港城市大學政治學教授鄭宇碩對美國之音說，中國對美國潛在軍事威脅被高估了：“危險嘛，我覺得，在很時候被高估了，主要有兩三個因素。一是中國還是需要一個和平的國際環境。中國的經濟發展水平還是比較低嘛。你現在怎麼會跟美國對抗呢？這個可能性是非常，非常之低的。第二，當然是﹐以中國這樣的大國，在某些領域，集中精神，趕上美國﹐這個是可能的。以前不是在非常困難的環境底下﹐要發展出所謂 ‘兩彈一星’ 嘛？但是整體戰鬥力上，還是有一大段的距離，還是需要長時間才能追趕上。”
*軍政關係*
一段時間以來，輿論對中國軍方逐漸顯示的某種獨立性有很多說法，隱形戰機在蓋茨來訪前突然出現，再次將這一問題突出。香港城市大學政治係教授鄭宇碩說：“這個問題的背景有些複雜，就是說，中國解放軍高層來講，他們當然希望可以增加軍費還有其他的方面。(但是)中國內部有不同意見，比如對軍備的發展方面，中央政府和國務院﹐跟解放軍的角度就不一樣了。”
*議題眾多*
蓋茨訪華前中國隱形戰機曝光，引發種種議論，不過仍有海外媒體積極評價中美此次高層軍事交流。彭博新聞社說﹐蓋茨此次來訪後胡錦濤主席將前往美國進行國事訪問，中美高層交流趨向頻繁。報道援引蓋茨的話說，同2007年那次訪問相比，美國目前同中國關係的氣氛“可能更好些”。蓋茨還說，中國在緩解朝鮮半島緊張局勢方面發揮了“建設性作用”。
路透社說﹐蓋茨訪華涉及的議題，除了中國軍力現代化外，可能還包括﹕台灣問題、北韓問題、圍繞南海島嶼的領土主權爭議、中美軍事交流﹐甚至可能涉及目前突出的稀土問題等。
*北韓問題*
在中美兩國防長會談可能涉及的眾多議題上，朝鮮半島緊張局勢被認為是雙方繼續磋商的重大議題。亞洲新聞頻道援引美國國防部不願透露姓名的官員的話說，北京在勸說平壤 “改弦易轍” 上地位非常重要，平壤一意孤行將 “極其危險”。