編者按：這是易富賢為美國之音撰寫的評論文章。這篇特約評論不代表美國之音的觀點。轉載者請註明來自美國之音或者VOA。
2023年10月27日，中國前總理李克強猝逝，其人雖已“蓋棺”，但其政卻難“定論”。至少在人口政策上是不及格的。
李克強在擔任常務副總理就負責人口政策。以前普查組的組長只是國務委員，而2010年的組長卻由政治局常委、常務副總理李克強擔任。我當時對他充滿期待，在《光明觀察》發表《人口政策御駕親征，不能只拎回幾隻野兔》。
2010年我在《人口政策不如殺出一條血路》中指出：“現在停止計劃生育可以說已經達成全民共識，可以說停止計劃生育大‘勢’已定。應該利用好三個天然台階（1980年實行獨生子女政策的《公開信》30年到期，第六次人口普查，十二五規劃），於2011年開始的十二五規劃果斷停止計劃生育。如果錯過了這些天然的台階，今後將很被動。”
但是李克強顯然沒有足夠的政治魄力擺脫利益集團的操控。普查顯示生育率只有1.18（意味著早該停止計劃生育了），但是被利益集團篡改為1.63。2011年4月26日，普查領導小組辦公室副主任於學軍、普查專家組成員翟振武被推薦給政治局上課，建議“穩定低生育水平”。如果在發達國家，將引發不亞於水門事件的政治地震。
2010年普查動員了近千萬普查員和指導員，直接經費80億元，間接成本600多億元，對財力和人力的動員相當於和平年代的一場戰爭。但是這次普查被徹底報廢，導致後面的人口政策很被動。李克強任總理期間，擠牙膏地出台了單獨二孩、全面二孩、三孩政策，全部破產，成為歷史笑話，造成巨大的“生命損失”。他去世時，計劃生育仍未廢除。
青年潮和政治變革
李克強去世引起了民眾的自發哀悼。1976年總理周恩來去世，引發“四五天安門事件”。1989年前中共總書記胡耀邦的猝逝，成為“六四天安門事件”的導火線。由於這些歷史的記憶，一些人期待對李克強的悼念活動將點燃另一場政治運動，中國當局也如臨大敵。其實人口、經濟結構和政治心態已經截然不同了。
15-29歲的青年最有生殖力和經濟活力，最有政治熱情，最具戰鬥力。將15-29歲人口比例超過28%稱為“青年潮”。香港在1974年開始出現“青年潮”，1980年青年比例高達33%，中位年齡不到26歲，黑社會、反殖民統治、民族主義、保釣的社會運動此起彼伏，讓港英政府不堪其擾，在一定程度上推動簽署了1984年的《中英聯合聲明》。
台灣和南韓的青年比例從1966年的25%上升到1980年代初的32%、31%的高峰。居民可支配收入佔GDP的65%以上，民間力量活躍。經濟高速增長，民主熱情高漲，民運、學運此起彼伏，兩地在1987年完成政治轉型，中位年齡只有25歲、26歲。
1964年中國的中位年齡只有20歲，青年比例只有23%，1965年開始攀升，是文化大革命的人口學基礎。1979年中位年齡只有22歲，青年比例超過28%，民心思變，開始經濟改革。但“青年潮”仍然引發了治安危機，中國政府在1983年啟動了為時三年的“嚴打”。1980年代中國是朝氣蓬勃，民主熱情高漲。1986年全國發生了“學潮”。1989年全國青年比例高達31%，中位年齡不到25歲，發生了“六四事件”。
1989年新疆卻沒有青年潮，社會相對穩定。維吾爾族在幾年後才開始出現“青年潮”，2009年青年比例達到32%，中位年齡不到26歲，爆發了“七五事件”。
李克強去世不會引發政治地震
幾十年來，一些中國知識份子和西方政治家“刻舟求劍”式地期望中國重現1989年那樣的民主運動。然而，事與願違。2022年11月抗議新冠清零政策的“白紙運動”也只是半月而止。
中國社會越來越僵化，原因很多，其中最重要的有三條：第一，1996年“青年潮”就已退潮，2023年青年比例只有17%，中位年齡超過42歲，2040將達52歲；第二，居民可支配收入佔GDP的比例從1983年的62%降低到現在的43%（國際社會佔60-70%），政府越來越大，社會散沙化。第三，中國政府杯弓蛇影，將一切“小亂”提高到政權安全的高度。
就像45歲以上的婦女難懷孕一樣，中位年齡超過40歲、青年比例低於20%的社會是很難實現政治轉型的。2019年兩百萬人參加的香港“反送中”運動以失敗而告終，部分是因為中位年齡超過44歲，青年比例不到16%，已進入“政治更年期”。
青年的下降本身就降低民主熱情，而缺乏挑戰權威精神的獨生子女一代，還需要更多考慮家庭安全，在政府和父母的引導下，成為 “小粉紅”。老人安於現狀，而獨生子女的父母還不得不依賴強大的政府提供安全、社保、醫保。因此近年中國湧現出一批諸如“朝陽群眾”、“西城大媽”等擁護政府的群眾組織。1989年的學生民運組織是青春痘，是可以孕育新生命的標誌；而“朝陽群眾”、 “西城大媽”等組織是老年斑。青春痘不再，老年斑長在。
老齡化最嚴重的東北，最擁護政府，東北的今天將是全國的明天。即便中國真出現1990年代俄羅斯那種動蕩，龐大的老人很快會擁戴一個普京式的強人來穩定社會。人口減少和經濟衰退並不必然導致政治崩潰。藏族人口在8世紀就開始減少，但其政治制度還延續了一千多年。
人口結構決定了中國今後將是“小亂不斷，大亂沒有”。對中國政府來說，需要擔心的不是政權安全，而是老齡化和青年比例下降導致的社會僵化和活力喪失。中國當局應該有足夠的政治安全感，放鬆社會管控以增強社會經濟活力、提升生育率。
