在2022北京冬季奧運會即將開幕之際，美國著名投資家、億萬富豪喬治·索羅斯星期一（1月31日）說，中共最高領導人習近平在2022年面臨新冠疫情、房地產市場引發的經濟危機、人口出生率急劇下降以及黨內權力鬥爭等幾重嚴峻挑戰，這可能會導致他無法如願在今年秋季獲得他的第三個任期。但也有分析人士認為，索羅斯的預言有可能是一廂情願，美國領導的西方自由民主國家應該做好同中國長期競爭的準備。
1月31日在美國智庫胡佛研究所發表的預先錄製講話中，索羅斯這位在匈牙利出生的猶太裔美國進步主義政治和社會運動家表示，鑑於中共黨內的強烈反對，習近平精心編排的把自己提升到與毛澤東和鄧小平同等地位的事情可能永遠不會發生。他說，雖然沒有人敢公開反對習近平，但中共內部正在醞釀一場尖銳的鬥爭，以至於在各種黨內刊物上都能感受到它的氣氛，那些擁護鄧小平思想、希望私營企業發揮更大作用的人對習近平不滿。
索羅斯說，正是由於習近平掌握所有的權力槓桿，反而導致他對形勢的誤判。他說：“他通過恐嚇來維持統治，沒有人敢告訴他不想聽的話。因此，很難動搖他的理念，即使他的理念和現實的差距已經越來越大。”
索羅斯認為，中國正面臨一場由房地產市場引發的經濟危機，而房地產正是習近平2012年上任以來中國經濟增長的主要引擎，也是地方政府財政收入的主要來源。他說，中國政府去年試圖採取措施打破這種難以為繼的經濟增長模式，但卻觸發了一系列連鎖反應。由於得不到銀行信貸，中國最大和槓桿率最高的房地產開發商恆大集團發生債務違約。恆大現在處於接管狀態，中國其他的開發商也面臨類似的命運。現在人們的信心已經被動搖了。
索羅斯說，中國當局將如何處理這場危機還有待觀察。習近平仍有很多工具可以用來恢復信心，但問題是他是否會正確使用這些工具。他表示，習近平能否成功化解這一危機將到2022年第二季度見分曉，但目前的情況看起來對習近平來說並不樂觀。
索羅斯說，與房地產密切相關的是中國面臨的嚴重人口問題。他說：“（中國的）出生率比公佈的數字要低得多。據專家計算，中國的實際人口要比14億的官方數字低約1.3億。這一點並不廣為人知，但它將加劇房地產危機，產生勞動力短缺，財政緊張和經濟放緩。”
索羅斯認為，習近平面臨的另一個棘手問題是中國的新冠疫苗無法應對最新的奧密克戎變種。他說，在習近平獲得第三個任期前，他不敢承認這一點，因此只能採取嚴格的清零政策，但清零政策對經濟活動產生了負面影響。這也給人們生活帶來了嚴重的困難。
索羅斯預言，奧密克戎有可能成為習近平抗疫政策的敗筆，因為這個新冠病毒的變種傳染力極強，現在已經在中國各地蔓延，而大規模的封城措施也不大可能對控制奧密克戎起作用，其成本卻與日俱增。
索羅斯最後表示，希望習近平能夠被一位對內不那麼壓制、對外更趨向和平的人物所取代。這將消除開放社會今天所面臨的最大威脅，而開放社會也應該在自己的能力範圍內盡一切努力鼓勵中國向整個理想的方向發展。
這是索羅斯繼去年8月在《華爾街日報》發表文章抨擊習近平是開放社會最危險敵人後，再度對這位中共幾十年來最具權威的領導人提出尖銳批評。他在胡佛研究所發表的視頻講話中說，對習近平來說，他自己的“中國夢”可以用兩個詞來總結——“全面控制”(total control)，而且這種模式要優於自由民主的治理體系。
但索羅斯對習近平的預測與大多數西方中國觀察家的看法相左。前美國副國家安全顧問博明(Matt Pottinger)表示，從歷史經驗看，雖然極權政權最終會瓦解，但以目前中國的政局來看，習近平已經基本實現了“全面掌控”。他說：“目前看來，習近平已經完全控制，或幾乎完全控制了一些最關鍵的權力槓桿，而他需要這些權力槓桿來讓自己連任或終身執政。”
斯坦福大學弗里曼·史波格利國際問題研究所專門研究中國軍隊和安全政策的研究員梅惠琳(Oriana Skylar Mastro)也認為，習近平很大概率將在今年秋季的中共二十大上實現連任。她說：“如果習近平明年後不再至少掌權十年，我會非常吃驚。”
梅惠琳也認為，西方世界不應該僅憑一些表象和歷史經驗就斷定更加極權後的中國將注定失敗。相反，她說，“這可能會使中國更加強大，並能夠以更有效的方式與美國競爭。”
梅惠琳表示，真正對中國不利的是習近平長期不安排自己的接班人。 “如果一屆屆黨代會後，他都不提拔最終可能挑戰他的人，那麼無論他是否終身執政，無論他最終以什麼方式下台，如果沒有人準備好接替他的位置，他卸任後對中國不會有好處。所以我認為這是個大問題。”她說。
