世界衛生組織稱，其先遣工作組已經結束了在中國對新冠病毒的先期調查工作，並在武漢與中國專家就病毒起源進行了“深入討論”。
美國醫學專家說，找到病毒的原始起源可以幫助切斷源於動物的傳播途徑，為徹底終止病毒的流行打下基礎；但是要實現這一目標可能需要幾代人的努力。
世界衛生組織星期一（8月3日）宣布，派往中國的工作組已經完成了調查新冠病毒動物起源的基礎工作，世衛組織準備向疑似疫情爆發區部署一個更大的專家組。
世界衛生組織說，此次派出的兩人工作組，結束了在中國為期三週的工作，對在武漢爆發的新冠疫情進行流行病調查，以確定早期病例的潛在感染源。工作組與中國同行進行了廣泛的交流和討論，並且蒐集了流行病學研究、生物和基因分析，以及動物健康研究的最新情況。
世衛組織的工作組是7月10日啟程前往中國的。當時，在武漢爆發的新冠病毒大流行已經在全球造成至少55萬人死亡，如今死亡人數已經逼近70萬人。科學家相信，這種病毒是去年年底在中國城市武漢的一個批發市場出現的；此前病毒在某地、某個時間點跨越物種而感染了人類。
世衛組織總幹事譚德塞說，世衛組織隨後將部署的專家組，“將在武漢開始流行病學研究，以確定早期病例的潛在感染源”。這些專家組的“證據和假設”將為進一步和更長期的研究打下基礎。
然而，路透社報導指出，更廣泛的國際專家組如何組成是一個敏感問題，如果排除美國的專家勢必引發爭議和質疑。另外，中國當局會在多大程度上允許這些專家在境內調查研究。
美國總統特朗普和國務卿蓬佩奧曾說新冠病毒可能源於武漢的一個實驗室，儘管他們沒有拿出任何證據，中國政府對此予以否認。
迄今為止，全球的科學家仍然沒有科學證據支持，來解釋新冠病毒是如何實現從野生動物向人類的飛躍的。
普林斯頓大學科學與全球安全研究員勞拉·卡恩醫生(Laura H. Kahn, MD) 對美國之音說，目前科學家們所知道的就是，“這是一種人畜共患病毒，起源於哺乳動物，具體來說是蝙蝠”。
世衛組織緊急應對負責人邁克爾·瑞安（Michael Ryan）醫生日前對媒體表示，由於“流行病地域情況的差異”，世衛組織的科學家將對此進行評估，並且確定進行哪些研究和蒐集哪些數據。
“解決問題真正的訣竅是，深入疫情首次爆發的人類群組，然後系統地尋找跨越動物物種屏障的第一個信號。一旦了解了病毒是在哪裡突破了障礙，那麼就能夠以更系統的方式進入動物方面的研究，”瑞安醫生說。
不過，許多病毒學和流行病專家認為，對新冠病毒的溯源工作很可能是一個相當漫長的過程，甚至需要幾代人的努力。
流行病專家、喬治城大學醫學院教授劉成龍（Chenglong Liu, MD）對美國之音表示，世界衛生組織這項調查試圖解開新冠病毒的起源謎團，目前剛剛完成的只是一些基礎工作。
“這項調查還處在開始階段，離找到病毒的原始起源有多遠還很難判斷，接下來需要做大量的流行病學和實驗室的調查，收集數據並進行分析，才可能得出結論，” 劉成龍說。
普林斯頓大學的卡恩醫生(Laura H. Kahn, MD)說：“至於如何從蝙蝠傳到人類的路徑，目前還不清楚；很有可能我們目前還無法在短期內確定這條路徑。這項任務可能必須等待未來擁有更先進技術的病毒學家們來完成了。”
病毒學和流行病專家常舉的例子便是“1918西班牙流感”。科學家們花了80多年時間，才確定其根源是H1N1型禽流感，追溯到“西班牙流感”病毒始源於美國堪薩斯州哈斯克爾郡，最早在1916年就出現了。
馬里蘭大學醫學院醫生張英華（Yinghua Zhang, MD）認為，能夠盡快找到病毒最初的原始突變在什麼地方，當然這是最理想的。“但是這是很難做到的，” 她說，“所有病毒隨時都有可能發生突變。即使是現在的新冠狀病毒，有報告說已經發生了突變。”
張英華說：“所以目前是否能夠找到病毒的真正的始源，已經不是那麼很重要了，重要的是期望疫苗能夠早點出來。但是，即使疫苗研發出來，到時病毒很有可能又發生突變了。 ”
儘管目前找出病毒的原始起源對於目前的疫情防控不是當務之急，但是喬治城大學的劉成龍醫生認為，找到病毒的原始起源可以幫助切斷一些可能的源於動物的傳播途徑，並消除可能的中間宿主，為徹底終止病毒的流行打下基礎。
“此外，對病毒起源的認識也有助於將來對類似病毒流行進行提早預防。在治療的研究上也可以提供更好的動物模型，加速藥物和疫苗的研製進程，” 劉成龍說。
世衛組織總幹事譚德塞星期一說：“前往中國的世衛組織工作組現在已完成使命，為進一步共同努力確定病毒來源打下了基礎。”
美國總統特朗普多次表示，美國已經不再信任世界衛生組織，並且已經正式通知了聯合國秘書長，將於2021年7月6日退出世界衛生組織。
