隨著美中緊張關係加劇和間諜氣球爭議發酵，美國高官及議員近日接連會晤台灣官員。軍事專家警告說，中國若攻佔台灣，將洞穿第一島鏈，摧毀美國同盟體系、獨霸印太，並以強權即公理的極權模式來取代國際法和普世價值，世界將進入一場新帝國時代。
台灣總統蔡英文星期二（2月21日）在台北會見到訪的美國議員代表團後說，台灣將繼續加強與美國的軍事聯繫，並與美國及其他民主夥伴更積極合作，以應對威權主義的擴張。
據英媒《金融時報》報導，台灣外交部長吳釗燮和國安會秘書長顧立雄本週率領台灣代表團與白宮副國家安全顧問喬恩·芬納（Jon Finer）和副國務卿溫迪·謝爾曼（Wendy Sherman）會面。此外，美國國防部主管中國事務的副助理部長邁克爾·查斯（Michael Chase）上週五訪問了台灣，他可能是近年訪問台灣的美國最高級別的國防政策制定者。
面對台灣海峽是否面臨迫在眉睫的軍事升級風險提問時，中共最高級外交官王毅在上週末的慕尼黑安全會議上表示，台灣“從來都不是一個國家，未來也不會是一個國家”。
美國共和黨聯邦參議員喬什·霍利（Sen. Josh Hawley, R-MO）2月16日警告，如果中國今天入侵台灣，他們會獲勝。“習近平和中共會將其視為一個世界歷史勝利，一個‘中國世紀’（Chinese century）的開端，這讓美國對自由的承諾化為泡影。”
美國智庫“太平洋論壇”（Pacific Forum）於11日發佈報告指出，無論美國是否出手干預台海衝突，中國攻陷台灣的後果將是驚天動地的（earth shattering）：中國可以一勞永逸地超越美國在印太地區的實力和影響力，“中國治世”(Pax Sinica)的時代可能會降臨，北京及其盟國將更加積極、肆無忌憚地追求自己的利益。亞洲國家將被迫走上核擴張之路，區域和國際安全環境將更加危險。
若中共得手，美台進入凜冬
該報告作者之一、華盛頓智庫“2049計劃”研究所高級主任易思安（Ian Easton）預測，如果台灣淪為中共一黨獨裁下的佔領區，曾經自由獨立的中華民國將變為專制的警察國家，中國軍隊將與內部安全部隊（國安部、公安部、武警、城管等）共同在台灣建立壓倒性的存在。
易思安寫道，台灣人民的生活將發生巨大轉變，中共會對當地的台灣居民使用恐怖手段（terror tactics），在新疆和西藏無處不在的大規模監視和控制系統很可能會出口到台灣。
北京將在台灣開展愛國主義教育和群眾宣傳運動，將“習近平思想”、“中國社會主義價值觀”銘刻在台灣人民的腦海中。台灣還將處於信息黑洞（informational blackhole)的邊緣，零散的信息會以可怕的圖片、視頻和難民證詞的形式從淪陷區流出，展現中共正在進行的人權侵犯。
易思安指出，通過侵佔台灣，解放軍將突破第一島鏈的中心。台灣的軍事基地和情報設施被解放軍佔領。中國海軍的艦艇和潛艇將駐紮在台灣的深水港，解放軍可以史無前例地、不受阻礙地進入太平洋深水區。以台灣為基地的中國轟炸機和導彈部隊將能突襲駐紮在沖繩和關島的美軍。美國、日本和台灣目前在東亞沿岸淺水區跟蹤中國潛艇的監視系統將被削弱甚至完全失效。
中國特種部隊和兩棲部隊還可以利用台灣入侵日本的琉球群島（與那國島、石垣島等）和菲律賓的呂宋島。南中國海的頂部將為解放軍彈道導彈潛艇提供海上堡壘，進一步加強中國在東南亞的軍事主導地位。
易思安告訴美國之音，台灣是美國的第八大貿易夥伴，也是智能經濟的支柱。失去台灣可能引發美國乃至全世界的經濟蕭條，可能會使數百萬美國人失去工作。
“誰控制了台灣，誰就控制了互聯網和全球經濟的未來。”他說。
印太天翻地覆，歐洲自身難保
全球枱灣研究中心（GTI)執行主任蕭良其(Russell Hsiao)對美國之音表示，台灣失守將導致中國奪取在西太平洋的霸權：“這場衝突將瓦解美國的同盟體系，並導致該地區內外的巨大動蕩。隨著中國和俄羅斯建立‘無上限’夥伴關係，台灣的淪陷也可能會鼓勵其他獨裁者追求其戰略和領土利益，嚴重破壞現有的國際秩序。”
易思安認為，台灣淪陷將是美國外交政策史上一個創傷性甚至可能是災難性的事件。核軍備競賽將開始，並且很容易迅速失控。第三次世界大戰爆發的幾率可能比以往任何時候都高。
“世界將開始滑向深淵的邊緣，人類文明的發展歷程將面臨倒退的風險。國際法和普世價值等抽象概念將越來越顯得古怪，甚至有些荒謬。這將是一個新的帝國時代；成王敗寇，強權即公理。”
他表示，失去台灣可能導致許多國家的政府經歷信任危機，中國的馬克思列寧主義模式將看上去更優越或者至少是方興未艾，而自由民主國家虛弱到無法抵抗北京正在創造的威權主義世界秩序。中國將有效地使用暴力手段在亞洲為自己劃定一個強大的勢力範圍。
“台灣的淪陷可能會破壞人們對美國全球外交和軍事領導地位的看法，使美國的同盟體系和聯合國系統變得緊張（或可能遭到破壞）。中國可能會被視為世界上最強大的國家和21世紀的主要推動者。”他說。
不僅在印太地區，易思安指出，中國和俄羅斯的聯合影響力可能會成功地讓德國、法國和意大利等國家接受親北京的政策，反對美國並破壞北約聯盟網絡。
“歐洲的分裂可能會隨之而來，使歐洲大陸陷入令人毛骨悚然的1920年代和30年代的政治環境。隨著中國的崛起和全球地緣經濟的螺旋式下降，大量發展中國家脆弱的政府可能倒台，導致一波又一波的激烈政治暴力，並在一些國家引發毀滅性的饑荒。”
若西方協防台灣並獲勝，或將致中共滅亡
如果台灣淪陷，美國的下一步行動還不明朗。太平洋論壇的報告呼籲建立一個類似於北大西洋公約組織 (NATO) 的亞洲組織，並最終奪回台灣。但也有專家認為，美國被打敗後會選擇“堡壘美國”(Fortress America)，退回孤立主義，因為其聯盟的信譽已受到不可修復的損害。
該報告的編輯之一、"太平洋論壇"名譽主席拉爾夫•科薩（Ralph A. Cossa）對美國之音表示，“如果美國繼續參與並努力加強聯盟，將志同道合的國家納入某種‘亞洲北約’（Asian NATO）的機制，那麼無論哪一方獲勝，一場更廣泛的戰爭都可能對該地區的經濟和福祉產生持久影響。我相信這是一場中國最終會輸掉的戰爭。”
他說，以美國為首的聯盟最終會佔上風，但代價是各方都將遭受巨大的苦難，這會導致習近平甚至中共的垮台。
"太平洋論壇"主席戴維·桑托羅（David Santoro）告訴美國之音，美國不會撤退到堡壘之中，美國及其盟友可能會為奪回台灣而戰，但需要擁有比中共更加堅決的獲勝意志。
“這將是一場艱苦的軍事較量，也是一場非常激烈的意志較量（contest of wills）。”
蕭良其也認為，如果中共對台灣發動全面軍事入侵並最終失敗，將必然引發連鎖事件並導致中共滅亡。“政治現實無疑是中共領導人正在考慮的問題，他們不會輕易做出這個決定。”
多位台海軍事專家強調，更重要的是，台海戰爭並非不可嚇阻和不可避免，台灣、美國和盟友越能協調一致做好備戰準備，越讓對手意識到侵犯台灣的極端代價，並釋放證明中國會輸的信號，對中國的威懾力就越大。
“只有大膽行動，才可能打亂習近平的算盤，動搖他的信心。華盛頓能做的最糟糕之事，就是過於輕信北京所設計的缺乏國際法依據、有意讓台灣愈發脆弱的‘紅線’。為了保護本國切身利益，美國領導人也必須挫敗中國政府的利益。台灣前途未卜，但台灣的陷落，無疑是美國不能容忍之事。”易思安說。
台灣前國防部長蔡明憲（Michael Tsai）告訴美國之音，他閱讀了太平洋論壇的報告，感謝專家善意的提醒。“對我來講，中國佔領統治台灣是不可思議的，unthinkable!我們一定會堅決地用生命來捍衛台灣的民主自由。我們會堅持戰到最後一兵一卒。中共解放軍也會犧牲很慘，甚至共產政府的政權也會被推翻。”
蔡明憲建議，美國可以考慮的嚇阻手段包括擁抱“戰略清晰”，加強美台軍事合作和演習，建立美日台甚至亞太地區的協防機制，重新審視“一個中國”政策等等。
“我也希望美國把這個事情說的更清晰，美國的‘一個中國政策’不包括中國這樣的宣稱，說台灣是中國的一部分。因為美國不講清楚，害台灣在國際上、區域的安全合作上沒有辦法和其他國家共同合作。”他說，“如果美國能很堅決、很清楚地跟習近平講，你在台灣海峽不要繼續挑釁，我呼籲美國政府跟國會的朋友幫助、支持台灣，和台灣建立外交關係，甚至改變美國‘一個中國的政策’，我想這是確保台灣海峽穩定和平的很重要的關鍵。”
