華盛頓郵報報道，北韓為其扣押的一名美國大學生向美國索取200萬美元的醫療費用。該學生於2016年在平壤被拘留，一年多后回到美國，處于昏迷狀態，之後很快去世。
消息人士說，美國為了讓當時反應遲鈍的奧托瓦姆比爾回國而派遣的主要特使，根據特朗普總統的指示，簽署了這個醫療付款協議。賬單交給了美國財政部，但不清楚美國政府是否支付了款項。
白宮新聞秘書薩拉桑德斯在社交媒體上寫道：“我們不會就人質談判發表評論，這也是他們在本屆政府中取得如此成功的原因。”
華盛頓郵報報道，直到去年9月30日，特朗普聲稱他的政府沒有為美國人質離開北韓而付款。
瓦姆比爾於2016年1月因涉嫌在北韓酒店偷一張宣傳海報而被拘留，那時他年僅21歲。在出庭並在社交媒體上發表視頻道歉之後，他於2016年3月被定罪並被判處15年苦役。
瓦姆比爾是通過中國大陸一家旅遊公司前往北韓的。那個公司叫“青年先鋒旅遊”（Young Pioneer Tours）。該公司網站和臉書賬戶頁面展示了在平壤的西方青年的快樂微笑的自拍照。
被北韓拘押大約一年半的美國大學生奧托瓦姆比爾在回到美國幾天後去世。
瓦姆比爾的家鄉俄亥俄州辛辛納提市的醫生表示，瓦姆比爾在北韓期間腦部受到嚴重傷害，但是不清楚是何原因造成這種傷害。瓦姆比爾的家人說北韓政權殘酷地虐待瓦姆比爾。
2018年12月下旬，一位美國聯邦法院的法官裁決北韓應向這位被監禁致死的美國大學生的家屬賠償5億多美元。但後來沒有北韓賠錢的消息，美國也不具備強迫北韓政府付款的機制。
