位於海牙的國際法庭預定幾個星期後將對菲律賓提出的南中國海仲裁案做出裁決，與此同時，美中兩國軍方近日在南中國海的活動也在不斷增加，引發對南中國海領土爭端持續升溫的關注。美國智庫星期四開通一個南中國海互動網站，針對這個重要海域的複雜情勢提供了許多相關信息，希望增進人們對海洋問題的認識。
南中國海島嶼爭端涉及不同聲索方的主權主張，有來自歷史權利和國際法現實的複雜背景，更有領土、天然資源及戰略形勢及地緣政治的糾葛，許多專家對爭端的解決感到悲觀。
美國智庫全國亞洲研究局及美國笹川和平基金會共同開通”海洋意識項目” 互動網站為此，美國智庫全國亞洲研究局(National Bureau of Asian Research)及美國笹川和平基金會(Sasakawa Peace Foundation)共同發起倡議，希望促進人們對這個在全球貿易上舉足輕重的海域有更多了解，星期四( 4月14日)開通“海洋意識項目”互動網站(maritimeawarenessproject.org)，對於這個海域的地理形勢、天然資源、漁業活 動、涉及的主權爭端、各個聲索方的主權主張、對島礁的控制、海底電纜分佈等等提供詳細的資料和圖解。
在網站開通前的研討會上，多位專家就南中國海爭端涉及不同面向提出看法，中國與菲律賓學者也在涉及兩國的爭端部分，說明雙方政府對於仲裁案的立場。
中美研究中心執行主任洪農博士新設立的華盛頓智庫中美研究中心執行主任洪農博士說，中國早在2006年就已說過，涉及主權、領土劃界、軍事及執法的問題，中國不接受國際仲裁，因此對於菲律賓提出的仲裁中國不會參與。
洪農對美國之音解釋說：“ 中菲之間的爭端它本身是關於主權與劃界的問題，從管轄權來講仲裁庭是沒有管轄權的。另外我講的一個觀點是我們的法律文化傳統是認為很多國家之間的爭端是可 以通過國家之間的雙邊談判來解決，不一定非要通過第3方的強制機制來解決，而且就算將來中國要通過第3方解決機制，那也必須是要國家與國家之間有一個共同 意願，就是雙方都要同意，不是說你單方面就可以啟動這個程序。 ”
菲律賓和平、暴力與恐怖主義研究所執行主任羅美爾·班樂義菲律賓和平、暴力與恐怖主義研究所執行主任羅美爾·班樂義(Rommel Banlaoi)博士則表示，自菲律賓與中國發生黃岩島衝突後雙方的爭議難以解決，菲律賓知道作為小國難以對抗中國，才選擇以訴諸國際仲裁的方式希望能以文明方式解決爭端。但他也認為，就算仲裁法庭判定菲律賓勝訴，菲律賓也只是贏了法律戰而已，根本無法改變中國填海造島造成的既定事實。
班樂義說：“中國以建設人造島嶼來削弱這個法律程序，也使得菲律賓陷入一個困境，那就是即便我們贏得了國際法庭的仲裁，但 要如何讓中國拆除那些人造島嶼？那對我們將會非常困難。所以我們很可能在國際仲裁案贏得法律上的勝利，但是要贏得政治勝利將是一個極大的挑戰。這也是為什 麼我們呼籲國際社會對中國施壓，要求他們尊重、維護並遵守國際法庭的裁決。”
班樂義也表示，中國在南中國海的作為引起周邊鄰國的害怕擔憂，因此菲律賓要加強與美國的同盟關係與安全合作。
美國國防部長卡特星期五在視察正在南中國海航行的美國航母斯坦尼斯號(USS John C. Stennis)時說，中國不應將美國航母在當地海域的巡航視為挑釁，因為美國已在此存在數十年，航母在此出現並非新鮮事，而中國在這個地區的行為才是引 起緊張的根源，美國在做的就是試圖緩和緊張局勢。
卡特前一天在菲律賓的記者會上證實，美國與菲律賓已在南中國海展開聯合巡航，應對中國在當地填海造島和軍事化行動。
中國軍方則批評美菲兩國在南中國海聯合巡航是冷戰思維，這種推動地區軍事化的做法不利地區和平穩定。中國國防部星期五還說，中共中央軍委副主席范長龍“近日”已到南中國海相關島礁視察，慰問駐守官兵和建設工人，並了解相關設施建設情況。
中國國防部在一個簡短的聲明中說，“一批為國際社會提供公益服務的燈塔、自動氣象站、海洋觀測中心、海洋科研設施等項目正順利開展。5個用於航行的燈塔已建成，其中4個已正式啟用。”
