美國國國防部長卡特星期四表示，美國軍方已經和菲律賓在南中國海進行聯合巡航，並且正在增加其在菲律賓的 "輪流”軍事力量和裝備。
卡特在馬尼拉同菲律賓國防部長共同出席新聞發布會時表示，首個南中國海聯合巡航已經於3月舉行。國防部官員表示，第二次聯合巡航將在4月初完成。
一位國防部官員說，菲律賓是繼日本之後第二個與美國軍隊在該海域舉行聯合巡航的國家。
菲律賓國防部長伏爾泰-加斯明在新聞發佈會上說：“我們的策劃人正在檢討各種途徑,以使這種聯合巡航成為常規活動的方法。”
這一聲明發布時，正值美國和其他國家擔憂中國在南中國海爭議區域的激進行為。
中國宣稱擁有幾乎全部南中國海水域的主權，並且在有爭議的斯普拉特利群島上填海造島近1200公頃。這一群島由島嶼和礁岩組成，靠近菲律賓，中國、菲律賓和其他國家都宣稱對其擁有主權。
卡特說，中國引起了這一區域海事安全方面的擔憂，而不是美國。
卡特說："我們試圖平息緊張局勢，目的不是要挑起任何事端。"
