新冠肺炎疫情爆發後，美中之間航班大幅縮減。即便中國已經開放國境，兩國間的航班迄今仍未見明顯回升。美國負責東亞事務的最高外交官康達（Daniel Kritenbrink）週三（6月28日）在華府智庫戰略與國際研究中心（CSIS）的活動中表示，為了增進人與人之間的交流，美國和中國同意考慮分階段增加美國和中國之間的商業航班數量。
康達表示，在新冠疫情爆發之前，美國和中國之間每週約有350趟航班，目前每週僅有24 趟航班。“我認為我們可以做得更好”，他補充道。
中國外交部發言人毛寧上週表示，中美兩國主管部門針對增加客運航班問題保持溝通，中方願同美方一道，本著靈活務實的態度，推動增加航班。
康達說，國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）本月稍早訪問北京，和中國就增加商業航班一事達成協議。
布林肯的這趟訪問並未就美中競爭關係取得任何重大突破，但雙方同意穩定關係。布林肯在會晤中國外長秦剛時就擴大兩國人文和教育交流，以及增加美中之間客運航班進行了積極探討。
2020年新冠疫情大流行初期，中國實施嚴格的“清零”政策，限制航班和旅行以防止疾病傳播，航空服務仍未完全恢復。
美國交通運輸部上月允許中國的航空公司每週往返美國的客運服務增至12班次，與北京允許美國航空公司運營的航班數量對等。美國航空業者美利堅航空公司（American Airlines）、達美航空公司（Delta Air Lines）和聯合航空公司（United Airlines）在兩國之間運營定期客運服務，中國方面則由廈門航空公司、中國國際航空公司、 中國南方航空和中國東方航空承擔往返美國的客運。
日本野村證券上月發布的報告顯示，截至今年5月，中國往返美國的航班次數僅達到疫情爆發之前的5.6％；反觀中國往返埃及的航班次數達116.7％，往返意大利的航班次數達91.6％，往返台灣的航班次數為38.9％，至於往返日本的航班次也僅29.1％。野村首席中國經濟學家陸挺分析，地緣政治因素在中國出境旅客方面明顯發揮作用。
康達還說，美國和中國彼此之間的留學生人數差異懸殊，希望這種不平衡狀況得到扭轉。他估計在美國的中國學生達30萬人，而在中國的美國學生只有350人。
（此文參考了路透社的報導。）
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