英國新的保守黨領袖、前財政大臣辛偉誠星期二(2022年10月25日)在拜見查爾斯國王後,正式成為英國新首相。美國總統拜登在第一時間與辛偉誠通話,兩人重點討論了如何共同應對中國的挑戰。
白宮在一份聲明中說,兩位領導人重申了兩國之間的特殊關係,並同意兩國在一些重要議題上一起努力的重要性,這包括支持烏克蘭並追究俄羅斯發動侵略戰爭的責任,也包括共同應對中國的挑戰。
拜登政府10月7日公佈了一套範圍廣泛的出口管控措施,其中一項措施禁止向中國提供世界任何地方使用美國工具製造的某些半導體芯片,極大擴展了華盛頓試圖減緩北京的技術與軍事進展的努力範圍。
但是美國必須得到國際盟友們的支持才能有效實施這些措施。
政府一位高級官員承認,“我們認識到,如果其他國家不加入我們,隨著時間的發展,我們落實的單邊管控將會失去效力。而且如果外國競爭者不受類似管控,我們有傷害美國技術領導地位的風險。”
英國情報機構主管、政府通訊總部(GCHQ)總監杰裡米∙弗萊明(Jeremy Fleming)一直警告西方世界應確保中國不會主導重要的新興技術,包括人工智能、合成生物和遺傳學技術。他今年10月11日在一次講話中再次警告中國主導科技對全世界帶來的威脅。
辛偉誠在角逐英國保守黨領袖期間展示了對中國的強硬立場,甚至稱中國是“頭號威脅”,並提出了一系列對付中國的具體措施,包括關閉英國30家孔子學院,建立類似北約的國際同盟應對中國在網絡空間的威脅,擴大英國軍情五處(MI5)的職能,幫助英國商界及大學反擊中國的間諜活動,亦會研究禁止中國收購英國有戰略價值的關鍵資產。
但是,這位年輕的英國政治家過去在對華關係問題上的態度並不突出。因此,他在擔任首相期間如何處理中國問題將是外界關注的一個焦點。