香港立法會星期二（3月19日）無異議通過一項倍受各界關注的重大國家安全法案，引起美國行政和立法部門強烈擔憂。國務院表示，香港新通過的國家安全法“涵蓋廣泛” 且“定義模糊”，“可能加速香港曾經開放的社會的封閉”。也有國會議員批評此舉說明了“北京正在對香港實行獨裁統治”。
香港特區政府3月8日公佈《基本法》第23條立法草案後，立法會連日“加班”接連加開會議進行全文逐條審議，並在星期二（3月19日）再次加開全體會議以89票全票支持通過了這項名為《維護國家安全條例》的法案（即“23條”草案）。立法會全程僅在12天之內火速推動並完成立法工作。
《維護國家安全條例》將在這個星期六正式生效，該法案源自基本法第23條國家安全相關規定，引入39項新的國家安全罪名，以打擊“叛國、叛亂、煽動叛亂、竊取國家機密、間諜、破壞以及境外干預”為目標，為北京在2020年強行對香港實施的國家安全法增添更嚴格的內容。
各界認為，這將進一步全面收緊港人的人權和自由。被指控觸犯這項立法的人，一旦罪成，便可被判處七年或以上監禁，最高則可以被判無期徒刑。
這項立法除了可以以國家安全名義和多項罪名對所謂涉案人進行指控和起訴外，還特別包含一項所謂“域外效力”條款，讓港府和警方追捕那些並沒有在香港本地“犯案”的所謂“罪犯”。
美國國務院副發言人帕特爾(Vedant Patel) 在星期二的例行記者會上表示，香港新通過的國家安全法“涵蓋廣泛”且“定義模糊”，而且 “可能加速香港曾經開放的社會的封閉”。
“我們認為，此類行為有可能加速香港曾經開放的社會的封閉。我們對第23條中所規定的涵蓋廣泛且定義模糊的條款感到震驚。“帕特爾說，”我們認為，這是在公眾意見徵詢期被縮短後，由非民主選舉產生的立法會快速通過的。我們還認為，許多措辭和概述的罪行定義不明確，而且極其模糊。他們使用諸如 ‘境外干預’之類的措辭，這是非常模糊的，我們正在分析這項立法，我們正在研究潛在的風險，不僅是對美國公民，而且是對其他可能存在的美國利益。 ”
美國國會兩黨議員也紛紛譴責香港立法會迅速通過新的國家安全法將縮緊香港不斷被壓縮的自由。
“一國兩制的謬論已經證明是一個謊言，北京的中國共產黨正在對香港實行獨裁統治，所有外國人都要小心，”來自佛羅里達州的共和黨聯邦眾議員麥克·華爾茲（Mike Waltz）對美國之音說，“我的心與那些被剝奪基本自由的美好中國人民在一起。”
“很遺憾的是，這又是一步從世界最自由的地方之一變成中共控制下的高科技監獄的進展，”來自阿肯色州的共和黨聯邦眾議員弗倫奇·希爾（French Hill）在接受美國之音採訪時回應，“美國將繼續支持那些幫助香港公民離開現在已成為中國一部分的香港的努力，讓他們將其才華帶到世界其他地方，讓他們在別的地方可以謀生、照顧家人並自由的生活。”
參議院外交關係委員會首席共和黨議員吉姆·裡施（Jim Risch）星期二在前身為推特的社交媒體X上稱，香港政府的做法“令人失望，但完全可以預見”。
“香港與中國大陸不再是分開的，他們的人權和法治只會因這項法律而進一步惡化，”裡施參議員說。
包括多位美國國會跨黨派議員和其他各國立法者及公眾人物組成的一個70多人的國際聯盟星期二發表聯合聲明，齊聲譴責香港立法會通過23條立法。
“我們對香港根據《基本法》第23條制定新的國家安全立法表示嚴重關切，”聯盟成員在聯合聲明中說，“在第23條下的新立法將將對香港的自治、法治、權利和基本自由帶來進一步的毀滅性打擊，超越北京於2020年實施的《國家安全法》的影響。”
這個由多個國家立法者組成的聯盟組織還擔心，新的《基本法》23條立法內容將讓香港官員將和平行使人權定為犯罪。“該立法破壞了正當程序和公平審判權，違反了香港根據國際人權法承擔的義務，損害了香港作為開放國際城市的角色，”聯盟聲明說。
美國國會目前正在審議《香港經濟貿易辦事處認證法》（HKETO Certification Act）。該法案要求美國行政部門在法案生效30天內，認證包括華盛頓、紐約和舊金山的三個香港經貿辦是否值得延長目前享有的特權、例外與豁免。如果美國政府認證這三個香港經貿辦不應再繼續享有這些外交待遇，香港經貿辦將在180天內停止運作；反之，若美國政府認為香港經貿辦繼續享有這些外交權利，香港經貿辦將得以延長一年的運作，或直到下一次進行評估的時間。
法案目前已分別通過參眾兩院外交委員會，但目前尚不清楚法案何時將在院會進行表決。
華爾茲眾議員表示，他希望眾議院院會儘快將法案訴諸投票。“這是兩黨合作的結果，當然眾議院領袖也都支持中國人民的基本自由。中國人民是中國共產黨的真正受害者，中國共產黨現在尋求在全世界實施其獨裁的技術監控國家，”華爾茲議員對美國之音說。
來自南卡羅來納州的共和黨聯邦眾議員喬·威爾遜（Joe Wilson）也對美國之音說，“我非常擔心，向中國共產黨移交（香港主權）是非常不負責任的，我們關心香港人民，他們一直是自由和民主，充滿活力的象徵，我支持任何我們能支持香港人的方式。”
“對香港人的迫害必須要停止，應該要恢復他們的自由和民主，” 他接著表示。
美國共和黨籍聯邦參議員馬可·魯比奧（Marco Rubio）星期二在X上說，“中國共產黨為了破壞香港自治和民主無所忌憚。隨著北京持續瘋狂侵蝕香港人的基本自由，國際社會必須團結一致，齊聲譴責這些行徑，並為公道和究責而努力。”
美國國會及行政當局中國委員會（CECC）主席、共和黨聯邦眾議員克里斯·史密斯（Chris Smith）和共同主席、民主黨聯邦參議員杰夫·默克利（Jeff Merkley）上週週四致函美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken），表達了他們對香港《基本法》第23條立法的反對，要求國務卿採取額外措施保護在香港的美國公民和企業以及那些遭受跨國鎮壓的海外香港人。
眾議院美國與中國共產黨戰略競爭特設委員會主席、共和黨眾議員邁克·加拉格爾（Mike Gallagher）和該特設委員會資深成員、民主黨眾議員拉賈·克里希納莫提（Raja Krishnamoorthi）也簽署了這封信。
四名美國議員對香港政府打算擴大第23條立法表示嚴重關切，稱“這將進一步侵蝕香港人民的法治和基本自由以及美國在香港的利益。”議員們敦促“採取具體行動，追究那些參與侵蝕香港民主的香港官員的責任，並提醒美國企業和公民，由於香港與北京日益密切的結盟，他們可能在香港面臨風險。”
美國之音記者卡拉對本文亦有貢獻。
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