美國總統特朗普(Donald Trump)重返白宮後宣佈的第一個投資重頭戲便在美中兩國競爭激烈的人工智能(AI)領域上演。由多家企業共同打造、耗資數千億的“星際之門”(Stargate)計劃將聚焦於資料中心建設，目標是要將美國建立成一個“算力帝國”。專家說，美國智能算力的顯著提升將拉大其相對中國在AI技術上的優勢。但也有跡象顯示，中國正透過開源技術，在關鍵AI技術指標上趕上美國企業。
何為星際之門？
在白宮1月21日舉行的記者會上，特朗普宣佈，日本軟銀集團、生成式人工智能（AI）對話工具ChatGPT開發者OpenAI、美國IT業巨擘甲骨文計劃未來四年投資高達5,000億美元，用於建設AI相關基礎設施，並創造10萬個工作機會。
這張宏偉藍圖被命名為“星際之門”(Stargate)，取名為九十年代的同名科幻電影。星際之門初始投資預計為1000億美元。軟銀、OpenAI、甲骨文和和阿聯酋投資公司MGX是Stargate的初始股權投資者。軟銀負責財務，該集團會長兼社長孫正義將擔任董事長，OpenAI負責營運。
大規模的資料中心(data center)佈局將是星際之門計劃的核心。在技術方面，半導體設計與軟體公司安謀(Arm)、美國微軟、英偉達(Nvidia)、甲骨文和OpenAI是初始技術合作夥伴。
同時，特朗普23日簽署旨在“消除美國在AI領域領導地位的障礙”的行政命令，稱美國必須果斷行動，以“維持和加強美國在人工智能領域的主導地位，促進人類繁榮、經濟競爭力和國家安全。”
特朗普在記者會上提到了中國。他說：“我們想要做的是，我們要讓它(人工智能)留在美國。中國是競爭者，其他國家也是競爭者。”
星際之門的關鍵是資料中心
專家指出，人工智能技術競爭已經進入一個“拼基建”的階段，而AI基礎設施的核心，正是資料中心。
資訊科技與創新基金會(ITIF)副會長、數據創新中心總監丹尼爾‧卡斯楚(Daniel Castro)透過電子郵件對美國之音表示：“星際之門計劃的重點是在美國建立人工智能數據中心，這將有助於防止美國對外國AI基礎設施的依賴。”
“資料中心提供訓練和部署高級AI模型所需的電力、儲存和冷卻基礎設施，” 新美國安全中心（CNAS）技術與國家安全項目副研究員薩姆·豪威爾（Sam Howell）對美國之音說，“技術突破和擴大新功能的推進，意味著對數據中心的需求比以往任何時候都高，預計未來幾年將有增無減。”
有關資料中心如何支撐AI發展，美國喬治梅森大學莫卡特斯研究所(Mercatus Institute)研究員迪安鮑爾(Dean W. Ball)舉例說：“如果你是OpenAI員工，當你建立模型時，你要做大量的實驗，而這些實驗都是非常計算密集型的。”
他說：“它們支援OpenAI員工正在進行的實驗,為他們產生模型的合成數據。然後，它們也被用於訓練模型，最後大規模地為全球數億用戶使用模型進行服務。”
鮑爾預計，美國科技企業對AI基礎設施的計劃投入將達到或超過和平時期任何國家在工業基礎建設投入的規模。
他對美國之音說：“人工智能與我們看到的許多其他軟體技術不同，它需要大量的工業基礎設施。”
星際之門已經開啟？
星際之門計劃最初在德州建立十座資料中心，並計劃未來幾年在美國其他地區再興建20座資料中心。
醫學研究可能是星際之門帶動的AI發展重點領域之一。甲骨文公司聯合創辦人拉里·埃里森(Larry Ellison)在白宮的記者會上說，AI驅動的醫學技術革新可以用作癌症疫苗的研發。艾里森說，AI將能夠透過血液檢查診斷癌症，並透過對癌症腫瘤的基因定序，只要48小時就能設計出mRNA疫苗。
在星際之門計劃宣佈後，出現了一個小小的插曲。特朗普的政治盟友，特斯拉總裁、SpaceX創辦人馬斯克(Elon Musk)表示，這一項目號稱投資5000億美元不實，“他們實際上並沒有錢。”
出資企業之一美國開放人工智能研究中心(OpenAI)的行政總裁薩姆·奧爾特曼(Sam Altman)反駁了他。
1月23日，奧特曼在X網站個人帳號曬出“星際之門”首期工廠視頻，並寫道：“又大又漂亮的建築物。”
奧特曼介紹說，影片中的“星際之門”首期工廠位於美國德州，拍攝於2025年1月。
特朗普宣佈能源緊急狀態為星際之門供能
特朗普強調，將透過宣佈“緊急狀態”為發展美國人工智能提供“大量幫助”。特朗普所指的“緊急狀態”，指的是他上任後立刻宣佈的“全國能源緊急狀態”。特朗普1月20日上日當天即簽署行政命令，放寬對石油、天然氣等類別能源的開發的監管。
特朗普說，美國必須建造星際之門，所以“必須生產大量的電力”，並承諾，“如果他們願意，我們將讓他們能夠在自己的工廠便捷地發電，他們將在自己的人工智能工廠完成(發電設備的)建造。
資料中心的耗電量驚人。美國能源部12月發表的一項研究報告顯示，2023年，全美國的資料中心消耗了全國總電力的4.4%左右，預計2028年將消耗美國總電力約6.7%至12%。報告指出，資料中心的總用電量從2014年的58太瓦時(TWh)攀升至2023年的176 太瓦時，預計到2028年將增加至580太瓦時。
資訊科技與創新基金會的卡斯特羅說，加建資料中心的挑戰之一是許可流程帶來的延誤，以及應對能源監管機構種種質詢。得到政府最高層的支持有助於確保這些項目迅速推進，以免陷入繁文縟節。
新美國安全中心技術與國家安全計劃副研究員豪威爾說，能源供給將是AI持續發展的關鍵限制因素之一。她說，拜登政府已經指示聯邦機構找出符合條件的聯邦土地用於前沿AI數據中心的開發；特朗普將採取額外行動，減少監管障礙，擴大可以為AI數據中心供電的能源。
豪威爾也指出，這種擴張能源開發的措施可能會降低的清潔能源目標。
特朗普23日向達沃斯世界經濟論壇發表演說時說，將支持AI企業使用任何形式的能源，並表示，資料中心可以使用煤炭火力發電作為備用的能源來源。特朗普重返白宮後立刻宣佈，美國將再次退出旨在推動全球溫室氣體減排的《巴黎協定》。
星際之門能否加速美國AI領先中國？
就在新一屆美國政府拉攏私部門大舉佈局AI資料中心基礎建設的同時，中國作為美國在AI領域最強勁的競爭對手，也格外注重算力的開發。不過，由於美國的半導體芯片技術出口管制措施，中國的智慧算力發展面臨障礙。
設在上海的中原證券研究所在特朗普上台前不久發表的一份分析說：“在美國政府換屆前期，美國制裁方案接連推出，已經形成了對我國AI算力供應全面圍堵之勢。”
這份分析報告也說：“美國一方面在進行全球GPU供應方面的管控，另一方面透過代工環節限制競爭對手的供應。同時，2024年底以來的製裁措施，以打補丁的方式，意圖形成對我國更有效的技術封鎖。”
經中國資訊通信研究院《中國算力發展指數白皮書》(2023年)測算，美國和中國在全球算力規模中的份額分別為34%和33%，中國落後美國，但差距不大。但在AI研究和運作所依賴的智能算力方面，中國2022年的算力總量甚至還超過美國。
但一些分析人士預測，美國相較中國的硬體優勢將因特朗普政府此次宣布佈的AI基建佈局再次拉大。
美國喬治梅森大學莫卡特斯研究所的鮑爾說：“這是工業擴張，中國至少在現在的確無法做到，因為美國正在實施出口管制。” 他說，正是因為芯片出口管制，美國目前擁有了與中國AI競爭的核心優勢。
他說：“有些GPU是由中國公司製造的。但它們的品質沒有那麼高，沒有那麼尖端，性能和效率也沒那麼高。因此，在建造配備大量高端GPU的大型數據中心方面……現在只有美國公司才能做到這一點。”
招銀國際發表報告指，預計中國將大幅增加對AI和半導體領域的投資，因應美國在AI領域的主導地位。
中國的應對
中國工信部等部門本週二（1月21日）在一場記者會上表示，2024年，中國正在使用的算力中心的算力規模較2023年底增長16.5%，將繼續“有序推進算力中心建設佈局優化”。
香港《南華早報》本週引述Omdia顧問公司首席分析師蘇廉節的話說， 中國創建智慧運算中心方面取得了驚人的進步。他說：“只要中國保持目前的步伐，與美國的計算基礎設施差距就會進一步縮小，儘管美國有星際之門計劃。”
同時，中國AI可能正在以成本更低、速度快的發展態勢追趕美國最先進的AI系統。這令美國人工智能界感到擔憂。
英國《經濟學人》期刊1月23日發表的文章指出，阿里巴巴旗下的通義千問、AI新創企業“深度求索”(DeepsSeek)開發的AI產品在許多指標上已經超過Meta、Google等美國公司的AI，成本則只有美國公司的五份之一或更低。
深度求索的AI產品的成功尤其令人觀察人士感到意外，因為該公司表明，訓練這一系統只用了其他AI公司用的高度專業化電腦晶片的一小部份。這表示，中國AI企業可以在芯片技術受制裁的條件下，開發出可以與美國AI企業相媲美的產品。
深度求索取得技術突破得益於開源技術。加州大學柏克萊分校電腦科學教授伊恩‧斯托伊卡（Ion Stoica）對《紐約時報》說。 “開源社區的重點已在向中國轉移。”他說：“這對美國來說可能是一個巨大的危險。”
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